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平斯克:您在书中写到 , 100到150年前 , 人们曾经试图“改革”年历 , 并且想让星期更加规律有序 。这是出于什么目的呢?
亨金:这是为了“驯服”星期 , 让它更加合理 。
星期是一个非常奇怪的时间单位 , 在所有的时间单位中 , 星期是唯一一个不能用来整除更大时间单位的单位 , 而其他从秒到世纪的各种单位都可以 。对于企业来说 , 这会带来的一个问题:当一个月、一个季度或一年有不同的周数时 , 会导致记账不规律 。
另外 , 据称改革也是为了解决一个更宽泛的问题 , 即2021年11月16日星期二这种说法严格来说是多余的 , 2021年11月16日一定是星期二 。并且 , 如果人们混淆了星期几和几号 , 比如把事情安排在某年的11月16日星期三 , 那么就会造成许多困扰 , 因为这一年的11月16日可能根本不是星期三 。
平斯克:那么 , 改革者想要进行哪些改变呢?
亨金:他们想要改变历法 , 这样就可以将11月16日固定为星期二 。最受欢迎的提议是将一年中的364天按照固定的星期排列 , 然后年末有一两天为“空白日” , 不算在任何一个星期之内 。
类似的改革得到了美国商业利益集团和科学界的大力支持 。当时正值国际日期变更线和时区设立之时 。改革运动成功让各国政府采用格林尼治标准时间(Greenwich Mean Time , GMT) , 但星期排列制并未予以采纳 。
平斯克:是什么导致这场改革走向了失败呢?
亨金:主要原因是宗教 , 因为基督教徒、穆斯林以及犹太教徒都是从创立之初就将七天作为一星期 , 周而复始循环下去 。现在突然改变计算方法 , 任何一方都不会没有异议 。而且我也信仰犹太教 , 如果我计算星期六或者星期三的方法和别人不一样 , 这么做真的会搞乱我的生活 。
但是 , 许多人也出于非宗教原因坚持用星期记日 , 尽管他们知道星期几根本没有实际意义 。一旦人们习惯星期二或星期三这样的叫法 , 在摒弃星期制时就会心生犹豫 , 这点也不足为奇 。
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平斯克:尽管星期并不是以任何自然周期为基础 , 但神奇的是 , 它似乎是一个完美的时间周期 , 能够将重复出现的活动间隔开 , 比如说打扫卫生或给家人打电话 。您认为星期是否符合了人类的某种自然节律?
亨金:我认为这种说法是完全合理的 。
一种假说即你所提到的 , 星期被保留了下来是因为它刚好和某些东西完美吻合 。关于这一点 , 我犹豫的点在于 , 星期所完美匹配的东西似乎和时代背景息息相关 , 比如 , 多长时间和妈妈交谈一次这个问题 , 在电话出现之前 , 答案是不一样的 。一种神经学解释是 , 一周七天之所以会出现——或者更准确的说 , 延续下来 , 是因为人们最多能记忆七个单位以内的事物 。因此 , 一周七天可能刚好符合人们的认知能力 。
(www.nytimes.com/2019/07/02/magazine/how-to-remember-a-license-plate.html)
另一种假说是 , 一直以来 , 我们已经习惯了以星期作为事件之间的合理时间间隔 。身为一名历史学家 , 我更倾向于这一说法 。
平斯克:在您的书中 , 现代生活7天24小时全天在线的模式已经侵蚀了星期所代表的某些固定节奏 , 因为有了互联网 , 人们可以决定自己什么时候看电视、购物或看新闻 。您认为星期的重要性正在衰减吗?
亨金:当我开始写这本书时 , 我曾认为或许我正在记录关于星期的现代体验 , 而它正走向瓦解 。但到最后 , 我不那么确定星期的概念会瓦解了 。我认为 , 星期的影响力确实有所减弱 。但另一方面 , 写这本书让我感觉到星期还会继续存在 。人们在新冠yi情早期的体会就是一个很好的例子:人们感到迷失 , 因为不知道现在是星期几 , 这种感受也有力说明了时间是多么容易流逝 。
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