叶赫那拉·桂祥是慈禧太后的弟弟 ， 同时 ， 他还有另外一身份就是光绪皇帝的岳丈大人 ， 亲手终结了清王朝的隆裕太后正是他的女儿 ， 姐姐、女儿、女婿都是全国中最有钱的人 ， 可贵为皇亲国戚的他一生却穷困潦倒 ， 甚至还被慈禧呵斥：烂泥扶不上墙 。
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桂祥出生于世宦之家 ， 曾祖父名吉朗阿 ， 是刑部员外郎 ， 祖父名景瑞是刑部郎中 ， 父亲惠征混得就比较差 ， 长期任笔帖式之职 ， 最高官职也只做到了五品道员 ， 他是满洲镶蓝旗人 ， 属于下五旗 ， 家族地位一般 ，
惠征生育了两女三男 ， 所以经济不算好 ， 也许是这样的家境下 ， 长姐杏贞（慈禧）才拼了命也要挤进那深渊般的皇宫 ， 费尽心思成为皇帝的后妃去享受比娘家现状好数万倍的荣华富贵 。
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慈禧
就在长姐进宫没多久 ， 父亲就撒手人寰了 ， 母亲和兄弟姐妹们依旧住在劈柴胡同的老房子里 ， 靠着微薄的钱粮度日 ， 此时的慈禧并不受宠 ，
所以她开始想办法去贿赂咸丰身边的太监 ， 当咸丰帝靠近她的寝宫时她唱起咸丰爱的江南小曲吸引咸丰的注意 ， 结果是她成功了 ， 咸丰恋上了她 ， 咸丰赏给她娘家一座宅子 ， 母亲带着年幼的孩子们住了进去 ， 这应该是慈禧娘家第一次沾了慈禧的光 。
先简单说说下桂祥五个兄弟姐妹：
叶赫那拉·杏贞 ， 鼎鼎大名的慈禧太后 。
叶赫那拉·婉贞 ， 醇亲王奕譞嫡福晋 ， 光绪帝生母 。
叶赫那拉·照祥（佛革）
叶赫那拉·桂祥（佛佑）
叶赫那拉·福祥（佛保）
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慈禧
都说一人得道 ， 鸡犬升天 ， 慈禧都能把妹妹嫁给咸丰帝的堂弟 ， 能让妹妹的儿子过继给咸丰 ， 继承大统当皇帝 ， 难道她还没有能耐让几个弟弟沾光？
不是不能 ， 是没有那个机会 ， 咸丰死后 ， 儿子载淳登基 ， 慈禧荣升太后 ， 按清朝典制 ， 慈禧的父亲应当追封承恩公爵位 ， 但是父亲去世多年 ， 于是由大弟叶赫那拉·照祥世袭 ，
大弟同样无福消受 ， 世袭才两年就早逝了 ， 还无子承袭 ， 承恩公的头衔就落到二弟桂祥的身上 ， 最小的弟弟福祥史料记载不详 ， 应该是早逝了 ， 那么娘家人里仅剩桂祥 ， 不管如何慈禧也会大力扶持的吧 。
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大清祖制严谨外戚（皇帝的母族或者妻族）干政 ， 慈禧没有肆意提携娘家人 ， 其主要的原因是她家族势力并不大 ， 家底也不殷实 ， 还有一个成事不足败事有余的二弟 ， 她就没有心思提携二弟 ， 虽说不提携弟弟 ，
但是总不能看着弟弟如纨绔子弟般吊儿郎当 ， 于是给他安排了一些清闲的工作 ， 工部右侍郎、镶黄旗副都统等职 。
工部侍郎这也算一个肥差 ， 可惜他一手好牌打得稀巴烂 ， 他就不是一个干事的主 ， 就连靠 着长姐在宫中无人能及的地位去“捞油水”他都不会做 ， 只是领“死工资” 。
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中日甲午战争 ， 恭亲王奕?为了讨好慈禧 ， 推荐让其弟挂帅 ， 慈禧知道自己弟弟几斤几两 ， 不同意恭亲王的提议 ， 恭亲王再三请求 ， 慈禧无奈答应了 。