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那么，在《马可.波罗游记》里，究竟是怎样谈到扬州的呢？原文是这样写的：“从泰州出发，向东南方向骑马走一天，就到达扬州。扬州城很大，它所属的二十七座城市，都是美好的地方……我要向诸位说明的，是本书主人公马可波罗先生，曾奉大汗之命，在扬州城治理达三年之久……”
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但不可否认的是，文章里其他内容基本正确。根据《马可.波罗游记》记载，对扬州以及所辖城镇的风土人情作了翔实的描述。我们不妨领略一下700多年前，即中国元代扬州的风土人情。
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从淮安前往宝应的途中，马可·波罗这样记载：石路的两边有很多广阔的湖泊，可以行船。对于宝应，马可·波罗称之为“一个大市镇”，并且当地“对于死者实行火葬，使用纸币……”他们以工商业为生，盛产丝，并可织造各种金线织物。此处生活必需品也十分充裕。次说扬州市属下的高邮市——离开宝应以后，马可·波罗走了一天的路，到达了高邮一座建筑良好、地域广阔的城市。他对于高邮的印象是，“工商业十分兴旺。鱼的产量特别丰富，禽兽等猎物也很多。雉（也就是现代的鸡）的数量极多”。再说曾经是扬州市属下的泰州市——“经过许多乡村和耕地”之后，马可·波罗到达了泰州城，“这个城市的面积不是很大，不过一切生活必需品都十分丰富。”“居民多为商人，拥有许多商船。”最后说扬州市属下的真州（现在的仪征市）——“这里有大量的盐可供给邻近各省。大汗从这种盐务所收入的税款，其数量之多，几乎令人无法置信。”
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“这里正好位于蛮子省（对北方省份的称呼）的交通线上，这条交通线是由许多河流、湖泊以及一条又宽又深的运河组成的。这条运河是由大汗下令挖掘的，为的是使船舶能从一条大河驶入另一条大河，从而由蛮子省可直达汗八里，而用不着沿海航行。”
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不过，也有学者却不这么认为。他们说扬州与马可·波罗有关的历史遗迹和民间传说，至少有三项。其一、紫藤园里的紫藤，可能为马可·波罗手植。扬州紫藤园饭店（又名市二招）坐落在扬州市中心文昌阁西南侧，店内庭院深深、万绿深锁、环境宜人，故而是闹中取静的佳处。因店内有一株元代时意大利旅行家马可·波罗种植的紫藤，饭店故名焉。

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