三
庞德公遁入鹿门山约五十年之后，山东泰山羊祜驻守襄阳，都督荆州，抗抵孙吴。此时，蜀汉已经归晋，晋帝司马炎有吞吴雄心。
羊祜赴襄阳，志在平复天下。兵多累民，军粮重，百姓苦。羊祜一到襄阳任上，就把荆州士兵分成两半，一半扛枪戍防，一半荷锄种地。荆州军粮储备原不足百日食，羊祜任都督时囤了足以十年的军粮，都是士兵们自己种的。军人自己种粮吃，襄阳百姓就安居乐业了。
两军对峙本是仇雠，羊祜却与敌人以礼相抗，以礼相处。他与士兵出营打猎，常遇着吴军也在打猎。边界相遇，倘有吴军射中的猎物跑过襄阳界来，羊祜便要士兵把猎物送回去。羊祜行军打仗越过边界，把吴国百姓地里的粮食收割吃了，事后必折算成布匹还回去。与吴军战，必先下战书，约定时间和地点，绝不偷袭。羊祜与吴军屡战，其法一派天真如儿童游戏，甚而似称痴愚，却从未失手。
当是时，驻守南荆州的吴将陆抗也是条好汉。英雄相惜自古有之，羊祜同陆抗相处得更像朋友，常相互置酒遣使访问。一日，陆抗急病，向羊祜求药。羊祜派人火速送上自配良药，治好了陆抗的病。羊祜恩信远播，吴国军民皆拜服，赢得百万来归。范仲淹后来写诗赞颂羊祜说：“化行江汉间，恩被疆场外。”
羊祜驻守襄阳九年，修饬军政，功业卓著，颇有清誉。他看似天真烂漫，如神仙中人，却胸有大丘壑。他一边同陆抗诗酒往来，一边已谋划好了平吴方略。可惜羊祜壮志未酬，57岁抱病北归。羊祜故去第二年，平吴功成。庆功宴上，司马炎含泪举杯说：“平吴都是羊太傅的功劳啊!”
羊祜生就不可能做隐者的。他有个外公叫蔡邕，有个姨妈叫蔡文姬。他们家族的人在世自有功业，身后却是活在文学史里。羊祜甚爱襄阳山水，曾登上岘山，对同游者感叹说：“自有宇宙便有此山，由来贤达高士登此远望如我与卿者多矣，皆湮灭无闻，使人悲伤!”羊祜去世后，襄阳人在他登岘山发幽思的话音落处，立了“晋征南大将军羊公祜之碑”。近五百年后，唐人孟浩然写诗赞曰：“羊公碑尚在，读罢泪沾襟!”
羊祜倒是说过归隐的事，却是想在他功成身退后。他曾在襄阳军帐里写信给弟弟羊琇说，待东吴平定，自己便戴上隐士角巾，回山东老家去，像汉代先贤疏广那样散尽田产，只给自己留一块放得下棺材的小墓地。羊祜之欲隐是匡世济民之后的功成身退，与庄周、陶潜之隐大有分别。中国古时的隐者，很多其实也是大侠，可立大功业，可出亦可隐。
自古襄阳少隐者，皆因襄阳人有慷慨气。古人论襄阳形势与盛景，谓此地南援三州，北集京都，上控陇坻，下接江湖，往来行舟，夹岸停泊，千帆所聚，万商云集。正因襄阳是如此宝地，战乱一起，兵家必争，生灵涂炭，在所难免。真的襄阳高士，不忍苍生劫难，哪里还肯做隐士!

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