NASA是什么？( 二 ) _NASA

1965年3月23日，测试了第一架载人双子座飞机Gemini 3 。1965年和1966年，共执行了9次任务，进行了耐力飞行、交会对接和舱外活动，并收集了失重对人体影响的医学数据。
阿波罗计划（1961–1972）
苏联在太空竞赛中的领先地位，促使美国总统肯尼迪于1961年5月25日要求：在20世纪60年代末实施一项载人登月计划，启动了阿波罗计划。
阿波罗计划是美国有史以来最昂贵的科学计划之一。它在20世纪60年代花费了200多亿美元，以现在的美元估值是2230亿美元，还可能更多。
1968年12月，阿波罗8号首次搭载宇航员绕月飞行；1969年7月，阿波罗11号完成了登月任务，第一个在月球上行走的人是尼尔·阿姆斯特朗，随后是巴兹·奥尔德林，而迈克尔·柯林斯则在绕月轨道飞行。随后的五次阿波罗任务也将宇航员送上月球，最后一次是在1972年12月。在这六次阿波罗太空飞行中，有十二个人在月球上行走，带回了大量的科学数据和381.7公斤的月球样品。测试了包括土壤力学、流星体、地震学、热流、月球测距、磁场和太阳风。
登月标志着太空竞赛的结束，阿波罗号在人类太空飞行中树立了重要的里程碑。这项计划刺激了周边许多技术领域的进步，包括航空电子、通信和计算机。
阿波罗——苏联测试项目（1972-1975）
1972年5月24日，美国总统理查德·尼克松与苏联总理阿列克谢·科西金签署了一项协议，要求联合进行载人航天飞行任务，并宣布有意使所有未来的国际载人航天飞机能够相互对接。
这授权了阿波罗——苏联测试项目（ASTP），该项目将剩余的阿波罗指挥/服务模块与联盟号航天器交会并停留在地球轨道上，还包括联合科学实验，也包括单独的科学实验，并为未来的美俄航天联合飞行提供了有用的工程经验，例如航天飞机和国际空间站。
航天飞机计划（1972年至2011年）
航天飞机在20世纪70年代、80年代成为NASA的主要关注点，计划于1985年建成四个航天飞机。1981年4月12日是人类首次太空飞行20周年纪念日，第一次发射了哥伦比亚号航天飞机。
作为一个经常发射可重复使用的飞行器，它的主要部件是一个外部燃料箱和两个固体燃料发射火箭。外部油箱比航天器本身还大，是唯一不能重复使用的主要部件。航天飞机可以在185到643公里高度的轨道运行，可以携带24.4吨的最大有效载荷。任务可以持续5~17天，机组人员是2~5位宇航员。
1983~1998年20次任务中，航天飞机搭载了与欧洲航天局（ESA）合作设计的空间实验室。太空实验室不是为独立的轨道飞行而设计的，但当宇航员离开太空舱时，它仍留在航天飞机的货舱里；1983年6月18日，萨莉·里德成为第一位进入太空的美国女性；1990~1993年，发射并成功修复了哈勃太空望远镜。
1995年，俄美两国恢复了互动，美国的飞行器再次与俄罗斯的飞船对接。美国与俄罗斯继续合作，建立了国际空间站。2003年，哥伦比亚号航天飞机发生灾难后，航天飞机停飞两年期间，NASA开始依靠俄罗斯运载火箭为国际空间站提供服务。
1986年的挑战者号和2003年的哥伦比亚号事故中，失去了两个航天飞机和14名宇航员。1986年，用替换部件建造了奋进号航天飞机，缓解了任务需求。2011年7月21日，亚特兰蒂斯号航天飞机在肯尼迪航天中心成功着陆后，停止了航天飞机任务。
该项目历时30年，航天飞机共完成了135次任务，将300多名宇航员被送入太空。
国际空间站（1993年至今）
国际空间站（ISS）将NASA的空间站项目、俄罗斯的Mir-2空间站、欧洲哥伦布空间站和日本实验室模块结合起来。
NASA最初计划在1980年代独立开发，但由于预算的限制，这些项目于1993年合并为一个单一的多国计划：由美国宇航局（NASA）、俄罗斯联邦航天局（RKA）、日本宇宙航空研究开发机构（JAXA）、欧洲航天局（ESA）和加拿大航天局（CSA）合作建设；由俄罗斯质子号、联盟号火箭以及美国航天飞机发射外部桁架、太阳能电池板和其他组件，并在近地轨道上组装。在轨组装始于1998年，美国轨道段于2019年完成，俄罗斯轨道段预计在2020年完成。
国际空间站的长期任务被称为国际空间站探险，远征船员通常在国际空间站上花费大约六个月。最初探险队的人数是3个，哥伦比亚事故之后暂时减少到2人。2009年5月以来，探险队的人数一直为6人。一旦商业组计划开始运作，预计机组人数将达到7人，是国际空间站设计容纳的最大人数。国际空间站在过去的19年92天里一直被使用，已经有来自15个不同国家的宇航员造访过。

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