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与天象历法相应的扑克牌
没有人确切地知道纸牌游戏是哪个民族最先发明的，有人说是埃及人，有人说是阿拉伯人或印度人，还有人说纸牌是在1120年由一位中国皇帝发明的，为的是给他的妃子们消遣 。但大多数历史学家认为纸牌游戏的历史要古老得多 。
最初的纸牌是用手工绘制的，十分精美 。由于价格昂贵，很多人买不起 。当发明了印刷术后，纸牌价格降低了，越来越多的人才从中得到了乐趣 。
起初，纸牌大概只是用来预卜未来 。后来才慢慢出现了各式各样的纸牌和五花八门的纸牌游戏 。虽然各国纸牌上的画面不同，但关于上面的人物和图案的意义大致有两种说法：
一种说法认为红桃代表教士，方块代表商人，梅花代表农民，黑桃代表兵立，并称在法国大革命时，许多人强烈反对君主政体，他们要求纸牌中的国王和王后由别的人物图像代替，但许多人已习惯了原有的纸牌图案，不愿改变，以致这种意见分歧很快便烟消云散了 。
【扑克牌】 另一种说法则认为扑克牌是根据历法原理制成的：一副扑克牌中有大王、小王各一张，大王代表太阳，小王代表月亮；除大小王外，还有五十二张牌，代表一年中有五十二个星期；五十二张牌分红桃、方块、梅花、黑桃四种花色，代表春、夏、秋、冬四季；每种花色有十三张牌，代表每季有十三个星期；四种花色分红、黑两种颜色，红色代表白天，黑色代表夜晚；至于一副扑克牌的点数也有说道：如“J”代表十一点，“Q”代表十二点，“K”代表十三点，大小王务当半点，那么五十四张牌的点数加起来正是三百六十五点，代表一年有三百六十五天 。