文章插图
【潮汐发电】潮汐发电装置
利用潮汐的落差推动水轮机而发电称之为潮汐发电 。即在海湾或河流入海口处筑起堤坝，涨潮时蓄水，退潮时将蓄水放出，利用潮涨潮落的水流驱动水轮，每日可发电4欢 。潮汐发电的设想久已有之，但直至20世纪上半叶，还没有一个人在技术和经济上提出可行的方案 。直至1961年法国开始于布列塔尼的圣罗马湾建造兰斯发电站，1967年竣工的该电站装有可逆式水轮机（一系列的固定和转动叶片）可使潮汐流在个方向，即从海上向海滩涨潮时和从海滩向外海退潮时都能工作 。
兰斯电站有24个发电机组，每一机组为 1万千瓦 。约7／8的电能是由较易控制的返潮产生的 。涨潮时，水池内充满海水，高潮时关闭 。直到退潮形成足以使水轮机工作的落差时才开始放水 。同时，进入水池内的潮水也能使水轮机工作 。此时潮汐落差高达13．5米，日发电量约40－50万度 。足够一座万人城镇照明用电 。
此外，苏联手1969年在白海建成一座约为1000千瓦的潮汐发电站 。其它受人注意的潮汐发电站地点有加拿大的芬迪湾，该处潮汐落差超过匕米 。虽然在有利的地点可以从潮汐得到大量能量，但这种能量是断续的，并且随季节而改变，而且全世界这种潮汐落差在6－7米以上可利用的地方并不多 。
位干法国布列塔尼的兰斯河口的潮汐发电站，堤坝长近80米，涨潮时把海水蓄存起来，用于发电 。