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传递信息，人们不仅想到利用地上的马或犬，而且也想到了在天上飞的鸟 。然而，在所有的飞鸟当中，也只有鸽子能很好地完成“送信”的差使 。人们把野鸽驯化成家鸽，其中用来送信的家鸽就称为信鸽 。据史料记载，2000年前古罗马凯撒大帝征服高卢时，就曾经利用鸽子来送信 。在古希腊的第一次奥林匹克竞技会上，有位运动员用信鸽把他获得奖牌的喜讯传回家 。而在十字军远征时，阿拉伯人也曾用信鸽来传递信息 。
在我国，从史料上看，早在楚汉相争时就有利用信鸽传递书信的记载 。后来西汉张骞出使西域时，也曾通过信鸽把有关情况和归期禀报皇帝 。唐宋以后，关于利用信鸽传书的记载更多，有的用来传送公文，有的用于商业贸易，当然更多的还是用于亲友通信 。唐朝宰相张九龄也驯养着一些信鸽，并称它们为“飞奴” 。信鸽不仅飞得快，而且飞得远 。一般来说，信鸽每小时可飞行几十公里，快的每小时可飞行上百公里 。曾经有一只信鸽从葡萄牙的里斯本出发，花7个月时间飞到南非的比勒陀利亚，行程9000公里，创下了信鸽飞行距离的世界纪录 。
成立于1850年的英国路透社，是世界上最大的通讯社之一 。该社成立之初，当时还没有飞机和汽车，因此许多新闻报道，还是靠信鸽帮忙及时传递 。
有趣的是，信鸽还曾当过战场上的“通信员”，并立下不少大功劳 。1870年法国和普鲁士发生战争时，法国有一只名叫“荷马”的信鸽，在巴黎被围困的日子里，曾多次往返于巴黎和各省之间传递情报和信件，立下了赫赫战功 。1938年，英国专门成立了一家“鸽子”公司，先后为军队培养了20多万只优秀信鸽 。这些信鸽在战争中及时传送了非常重要的军事情报，成了有名的“信鸽英雄” 。
第二次世界大战期间，有一支美国远征军在缅甸被日军围困，与前线指挥部失去了联系 。如何与被困部队取得联系呢?指挥部想出了一个办法，把一只秀丽灵巧的信鸽空投到被困部队的阵地，让它带回被围部队的绝密信件，最终里应外合，使被围部队杀出重围，还重创了敌军 。这 只立了大功的雌鸽也因此被授予“缅甸皇后”的光荣称号 。
【飞鸽传书】为此，有些国家建起了“信鸽英雄纪念碑”，有些国家建立“信鸽 博物馆”，以纪念那些在战争中立了大功的信鸽 。