【美国休斯敦的那个航天中心是什么名字和用途】约翰逊航天中心是直属美国航宇局的十大基地中心之一,在美国载人航天发展史上一直是美国实施载人航天飞行计划的大本营,为美国乃至世界载人航天事业的发展立下了汗马功劳,成为世界为数不多的几个具有最先进高科技设施的著名的航天员选训中心和飞控中心 。
位于美国西南部的得克萨斯州的最大城市休斯敦市,不仅是美国重要的工商金融中心,同时也是闻名遐迩的美国载人航天工业中心 。休斯敦市东南毗邻加尔维斯顿湾,休斯敦运河连通加尔维斯顿湾和墨西哥湾,使它成为拥有良好深水港的城市 。约翰逊航天中心就坐落于休斯敦市东南的哈里斯县境内的克利尔湖西畔,占地656.1公顷,距休斯敦市区约40千米 。由于约翰逊航天中心的落户及其在美国载人航天飞行计划上的骄人成就,更使休斯敦名噪天下,给休斯敦的发展带来可观的社会和经济效益 。在约翰逊航天中心的光环下,休斯敦也熠熠生辉,几乎成了约翰逊航天中心的代名词,人们提到休斯敦就会想到著名的约翰逊航天中心 。
约翰逊航天中心分为办公区、生活区和游览区 。办公区内的大小各式建筑有100多栋之多,容纳着实施载人航天计划和应用研究的各类设备与设施 。生活区里有一个供中心工作人员和他们的家人休闲的娱乐中心——吉尔里斯中心,是以其首届领导人罗伯特·吉尔里斯的名字命名的 。娱乐中心的大楼内设有健身房、教室、会议室、宴会厅,大楼外有四个垒球场、一个英式足球场、两个健身跑道和两个野炊亭 。游览区称为休斯敦航天中心,对外开放,每年接待数以万计的国内外游客 。
约翰逊航天中心的工作人员分为两部分:联邦雇员和承包商人员,分别佩戴金色和黑色标记的徽章(金徽和黑徽)以示区别 。联邦雇员约有3000多人,其中除一百多名航天员外,大部分是专业工程师和科研人员 。与约翰逊航天中心签约的主承包商约有50家之多,有12000多人被雇用为约翰逊航天中心的工作人员,使约翰逊航天中心的职工总数达到15000人左右 。
约翰逊航天中心的领导核心层包括主任、副主任、主任助理、总工程师和财务总监 。2005年11月7日,49岁的迈克尔·科茨奉命接替前任杰斐逊·豪厄尔为约翰逊航天中心新一届主任,使他成为该中心的第九任首脑 。迈克尔·科茨曾作为航天员执行过三次航天飞机飞行任务,1991年他从美国航宇局和海军退役 。
约翰逊航天中心下设公共关系处、教育处、人力资源处、均等机会和差异处、法律处、通信与公共事物处、物资供应处、飞行乘组活动策划执行部、飞行任务策划执行部、工程部、信息资源部、中心活动策划执行部、天体材料研究与探索性科学研究处、航天飞机计划处、安全与飞行任务保障处、国际空间站计划处、白沙试验基地、空间生命科学部、舱外活动处和探索性计划处 。
约翰逊航天中心担负着美国载人航天飞行的设计、研制和试验工作 。到目前为止,负责实施了美国水星、双子星、阿波罗、天空实验室、航天飞机和国际空间站等载人航天计划 。在约翰逊航天中心的诸多职能中,尤以飞行任务控制和航天员选拔训练两大职能为世人瞩目 。
苏联自1957年以后进行了一系列成功的人造地球卫星和生物卫星的发射,特别是苏联正在秘密实施的第一个载人航天计划——东方计划,极大地刺激和震撼了美国 。美国决心致力于包括载人航天飞行在内的广泛的太空探索计划,并开始在航天领域全力与苏联展开“太空竞赛” 。1958年11月美国设立并开始实施其第一个载人航天计划——水星计划 。为此目标,美国航宇局决定将原美国国家航空咨询委员会所属的实验室和军界所做的工作重新整合成一个更有机的整体 。1958年11月5日在弗吉尼亚州的兰利研究中心组建了航天特遣大队(STG)负责实施水星计划,航天特遣大队负责人罗伯特·吉尔里斯后来成为约翰逊航天中心的第一任领导 。
水星计划动员了民、军、工、企、学等各方面的资源和力量 。1959年到1961年期间,航天特遣大队将7名军事试飞员训练为水星计划的航天员 。1961年4月12日,苏联航天员尤里·加加林进行了他轰动一时的地球轨道飞行,加加林的飞行促使美国航宇局痛下决心新建一个独立的、有自主权的专门从事载人航天计划的机构——载人飞船中心,其主要任务是:设计、研制和试验载人飞船及有关系统;选拔和训练航天员;计划和实施载人飞行任务;广泛参与有助于人类了解和改善其环境的医学、工程学和科学实验 。
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