食虫草又名水罐植物、猴水瓶、猴子埕、猪仔笼、忘忧草,是生长在北美洲的沼泽地上的一种植物,长期受着养料不足之苦 。因为极为潮湿的地盘被一种叫"泥炭藓类"的植物所霸占,它只能从直接落到茎叶上的雨和雪中获取水分 。捕虫草的食肉习性,就是在这样一种生存条件下逐渐形成的 。食虫草是有名的热带食虫植物,主产地是热带亚洲地区 。食虫草拥有一幅独特的吸取营养的器官,捕虫囊,捕虫囊呈圆筒形,下半部稍膨大,因为形状像猪笼,又故称猪笼草 。在中国的产地海南又被称作雷公壶,意指它像酒壶 。这类不从土壤等无机界直接摄取和制造维持生命所需营养物质,而依靠捕捉昆虫等小动物来谋生的植物被称为食虫植物 。
食虫草生于海拔600米以下的潮湿旷地或水田边 。喜温暖、湿润和半阴环境 。不耐寒,怕干燥和强光 。喜高温多湿的半阴环境 。