银河是由许许多多的恒星构成的 。
银河是指横跨星空的一条乳白色亮带，在中国古代又称天河、河汉、银汉、星河、星汉、云汉，在欧洲古代古希腊称为“乳之路” 。
银河在天鹰座与天赤道相交，在北半天球 。银河在天球上勾画出一条宽窄不一的带，称为银道带，它的最宽处达30°，最窄处只有4°～5°，平均约20°，这只是银河系中的一部分 。
银河在中国文化中占有很重要的地位，早在汉朝就有著名的中国神话传说牛郎织女的故事 。
银河只在晴天夜晚可见，是由无数暗星(恒星)的光引起的 。银河不是银河系，而是银河系的一部分 。银河系包含上千亿颗恒星、总质量大约是太阳质量的6000亿至30000亿倍，直径有约10万光年 。