北京天安门广场前的天安门城楼，见证了中国近代以来的兴亡更替史，历经几百年的风雨洗礼，它依旧留存了下来，不仅仅是作为中国古代明清两代封建王朝的一个象征，更是在近代中国的多次变革之中起着重要的影响力。这也就决定了在人们心里它的突出地位，尤其是新中国建立之后它的重要的政治意义与文化价值。
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众所周知，天安门也就是以前故宫的南面的大门，根据北方坐北朝南的传统，天安门也就是我们所认知的正门，具有重要的文化价值。在明清时期，这里皇帝一般是很少走动的，因为它的突出地位，使得它成为整个明清两代的重要象征。皇帝也只有在每年祭天、祭地、祭五谷时，或者皇帝大婚、将领出征等等具有重要意义的活动的时候才从这里经过，也就自然明了了它的价值。
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1911年，统治了中国数千年的封建帝制，在天安门宣告结束；1919年，这里爆发了震惊世界的“五四运动”，成为中国新民主主义的开端；1926年，这里发生了反动军阀镇压学生和市民的“三一八惨案”；1935年，这里爆发了著名的“一二九运动”，推动了中国抗日战争的发展；1949年，新中国的开国大典也是在这里进行。此后，这里成为新中国建立以来的重要的阅兵场所和接见外国元首的重要地方。政治意义的作用立即凸显出来。
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那么具有重要价值的天安门，必然有着与它相伴的其他代表性的建筑，天安门广场上的那两颗突出的柱子就是其中之一。很多经常会感到疑问，好好的天安门前为什么要有两根如此突出的柱子，这其实是与古代的文化观念以及建筑风格有着重要的关联。就相当于我们在古代的一些普通建筑之中，门口经常会有一些石狮的石雕。天安门前的两根柱子只不过要表达的意义更加深刻或者具有一些皇家的内涵。天安门前的这两根柱子我们一般称之为华表。
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华表在我国的历史由来已久。相传华表既有道路标志的作用，又有过路行人留言的作用，在原始社会的尧舜时代就出现了。这便是华表产生早期的意义所在，然而任何事物的产生，都会随着时间的发展变化给予它更加丰富的内涵与价值。在之后的社会中，人们在交通要道设立一个木柱，作为识别道路和标志，后来的邮亭、传舍也用它作标识，它的名字叫作“桓木”或“表木”，后来统称为“桓木”，因为古代的“桓”与“华”音相近，所以慢慢读成了“华表”。在这根木柱上，行人可以在上面刻写意见，因此它又叫“谤木”或“诽谤木”。“诽谤”一词在古代是议论是非的意思，就是现代的提意见，所以它又具有现代“意见箱”的作用。当然天安门前的华表当然不会让人们去刻字，它的价值更多的是一种象征。

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