海绵宝宝是一种原始的什么动物？最早的动物是不是海绵宝宝？ _生活百科

“海绵宝宝”竟是地球已知最古老的动物；
不仅如此，“海绵宝宝”，
竟也是世上最“没有灵魂”的动物之一；
更令人吃惊的是，
海绵还可能是现代已知动物的源头。

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图源：NATIONAL OCEAN AND ATMOSPHERIC ADMINISTRATION
近日据美国ABC报道，在大西洋海底，美国海洋生物学家Christopher Mah拍到黄色海绵和粉色海星同框相伴，像极了动画片中的“海绵宝宝”和“派大星” 。

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图源：NATIONAL OCEAN AND ATMOSPHERIC ADMINISTRATION
每个看过动画片《海绵宝宝》的人都知道，它是方块形的黄色海绵，住在比基尼海滩一个菠萝房子里。而海绵宝宝究竟是什么动物？这几乎成了整整一代人的童年困扰——比较靠谱的猜测是，海绵宝宝的原型，是一种生活在海底的多细胞动物，这种动物极为原始、简单，高度适应它们所栖息的海洋环境，具有致密但多孔的骨骼，也就是多孔动物——海绵。

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古罗马善用天然海绵制作洁具，取名为“特索伦”（tersorium），上图为特索伦现代复制品。
摄影：D. HERDEMERTEN, WIKIMEDIA COMMONS

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图中集合了多种海绵：黄色管状的学名为Aplysina fistularis；紫色瓶状的
Niphates digitalis；红色壳状的Spiratrella coccinea
供图：NOAA-OE

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格陵兰岛以北320公里，极地冰层下的海底4000米，深海热液区，科学家在这里发现玻璃海绵（Hyalospongea）和被沉积物覆盖的死海绵。
摄影：OFOBS, AWI TEAM

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热液喷口将热量和营养输送到北冰洋荒凉的海底，图中的一只红虾正从一块玻璃海绵旁游过，这种海绵因其精细的玻璃骨架得名，直径有时可达1米；寿命估计可长达几个世纪；它们机体中仅5%的生物量是有机的，剩下全是硅。在营养匮乏、碳阻塞的生态系统中，玻璃海绵将海水吸入瓶腔并过滤食物，适应了在低浓度溶解有机物中生存。
摄影：OFOBS, AWI TEAM

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在南极海底发现的玻璃海绵，生长迅速
摄影：TOMAS LUNDALV, ALFRED WEGENER INSTITUTE
海绵在地球存在时间已非常长，该物种某些化石可追溯到距今约6亿年的前寒武纪时期，约8550种海绵物种被归入多孔动物门（Porifera），其中包括占所有海绵物种90%的寻常海绵纲（Demospongiae）、较稀有的同骨海绵纲（Homoscleromorhida）、六放海绵纲（Hexactinellida）、钙质海绵纲（Calcarea）。

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加勒比地区伯利兹附近的桶状海绵（Xestospongia muta）
摄影：BRIAN SKERRY, NAT GEO IMAGE COLLECTION

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开曼群岛附近的桶状海绵
摄影：DAVID DOUBILET,NAT GEO IMAGE COLEECTION
海绵经常与珊瑚生活在一起，它们同样无脊椎，同样不可移动，且在观感上颇具相似性，但两者实质上有很大区别：其中最明显的——海绵比珊瑚要简单得多，海绵没有组织和器官，没头、没尾、没嘴、没有消化系统、没有中枢神经，目前被认为是最原始、最低等的水生多细胞动物——当然，也是地球上最“没有灵魂”的动物之一。

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大不列颠岛附近的玻璃海绵
摄影：BRUCE KIRKBY
但也因为它们的简单，其适应能力非常强，比如珊瑚只能在咸水中生存，海绵在淡水河口也有诸多分布。

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2016年，科学家在亚马孙河附近发现一种海绵
摄影：RODRIGO MOURA
※早在2012年，《南非科学期刊》（South African Journal of Science）就发表一篇文章称，在纳米比亚古老岩石中发现名为Otavia antiqua、疑似是海绵的微小生物体化石，距今已7.6亿年。这项研究并未真正确认——但反之则意味着，从恐龙再到现代人类的所有动物生命，都能追溯到疑似是海绵的生物体Otavia antiqua 。

海绵宝宝是一种原始的什么动物？最早的动物是不是海绵宝宝？

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