柔荑指女子的什么地方?古人看女子之美

古人看女子之美,多遵从“上看头,下看脚”的方法,仿佛是只要头脸妆容精美,一双美丽可人的小脚,就能概括一位女子的美丽 。对这种简单粗疏的审美方式,李渔不以为然 。李渔认为,“上看头,下看脚”的审美方式完全忽视了女子审美中最重要的一点:“两手十指” 。
《诗经》中写女子“手如柔荑”,就是描写美女的双手白嫩柔软就像嫩荑 。曹植《美女篇》中的“攘袖见素手,皓腕约金环”,写了采桑女子白皙柔嫩的双手和手腕 。《孔雀东南飞》中写刘兰芝“指若削葱根”,意思是她的手指又嫩又细,就像削尖的葱根 。《钗头凤》中写唐婉以“红酥手”持“黄藤酒”,不仅赞美了佳人酥软粉嫩的双手,更表达了她的情谊深厚 。

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为了论述女子“两手十指”之美,李渔写了《手足》一文,具体讲述了女子“纤纤玉指”之美 。《手足》开篇,李渔便强调了女子两手之美的重要性:“两手十指,为一生巧拙之关,百岁荣枯所系,相女者首重在此,何以略而去之?”他指出,观察一个女子的美貌与否,一定要先看她的双手 。因为女子的双手十指不仅是判断她一生灵巧还是笨拙的关键,而且还密切联系着她这一生的命运荣枯 。
女子的手相被认为和各人命运密切相关 。“手嫩者必聪,指尖者多慧,臂丰而腕厚者,必享珠围翠绕之荣 。”古人倾向于认为,双手白嫩的女子一定十分聪颖,十指尖细的女子大部分都很聪慧,手臂很丰满、手腕很厚的女子,就一定能享有带着珠宝翡翠那样的荣华富贵 。
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就算是不把女子双手之美和她的各人命运相联系,单单说些日常情况下女子双手美丑的区别,也可以看得出女子双手之美的重要性:“手以挥弦,使其指节累累,几类弯弓之决拾;手以品箫,如其臂形攘攘,几同伐竹之斧斤;抱枕携衾,观之兴索,捧卮进酒,受者眉攒,亦大失开门见山之初着矣” 。这句话的意思是,女子的双手本该是抚琴奏乐的,如果指节累累粗大,就像是那男子射箭时用的扳指一样;女子的双手本该是吹箫吹笛的,如果手臂粗壮那就像是可以用来伐木的斧头一样 。和有着这样丑陋双手的女子拥着衣被抱着枕头来同床共枕时,看到那双手就觉得毫无意趣 。如果双手丑陋的女子给别人敬酒,被敬酒的那个人看到也会皱眉厌恶 。
“观手观人,绝少纤纤玉指”,有着纤纤玉指的女子很少,“最难者手,十百之中,不能一二觏也”,十个百个人中也选不出一两个完美的 。这样的话,就只能宽松些选择,“但于或嫩或柔,或尖或细之中,取其一得,即可宽恕其他矣” 。意思是,在欣赏审美女子双手时,嫩、柔、尖、细中只要能符合一条,其他的就可以不那么在意了 。
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虽然“观手观人,绝少纤纤玉指”,但受古代缠足审美的影响,“选人选足,每多窄窄金莲” 。因为缠足之风盛行,因此古代女子多有小脚 。但是小脚虽多,但小脚与小脚之间也有美丑之别 。李渔认为,选足“如但求窄小,则可一目了然”,如果只是选谁的脚小那一眼就看得出来 。但是,“倘欲由粗以及精,尽美而思善,使脚小而不受脚小之累,兼收脚小之用,则又比手更难,皆不可求而可遇者也” 。如果是想要在众多的小脚中粗中求精,尽善尽美,让女人的脚很小但又不会拖累,又兼得小脚的作用,那就和完美的手型一样是可遇而不可求的了 。
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既然李渔认为尽善尽美的小脚要“不受脚小之累,兼收脚小之用”,那么何为“脚小之累”,又何为“脚小之用”呢?“其累维何?因脚小而难行,动必扶墙靠壁,此累之在己者也;因脚小而致秽,令人掩鼻攒眉,此累之在人者也 。”脚小的麻烦和拖累是什么呢?脚小的女子走起路来十分困难,行动时必定需要扶着墙壁,这就是脚小对自身的拖累 。除此之外,脚小会有污秽,让人闻到时捂着鼻子皱着眉头,这就是脚小对他人的拖累 。那么“脚小之用”又是什么呢?“瘦欲无形,越看越生怜惜,此用之在日者也;柔若无骨,愈亲愈耐抚摩,此用之在夜者也 。”小脚瘦得仿佛没有形状了,让人越看越怜惜,这是小脚在白天的作用 。小脚柔软的好像没有骨头,让人摩挲着想要亲近喜欢,这是小脚在夜间的作用 。

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