循环经济模式是人类对发展认识深化的标志 。循环经济强调的是经济、人文、自然诸要素的整体协调发展，是人与自然和谐共存、人与社会共同发展的新型发展模式 。
当代资源和生态环境问题更加突出，人类面临着生存的严峻挑战 。这些问题既对科技、经济、社会发展提出了更高目标，也使日益受到人们重视的综合国力研究达到前所未有的难度 。在目前情况下，任何一个国家要增强本国的综合国力，都无法回避科技、经济、资源、生态环境同社会的协调与整合 。因而详细考察这些要素在综合国力系统中的功能行为及相互适应机制，进而为国家制订和实施循环经济战略决策提供理论支撑，就显得尤为迫切和十分重要 。
近年来，我国经济增长率在9％左右，一些发展较快的地区经济增长达到两位数字，能源与环境的压力日益突出 。有资料表明，2003年中国消耗了世界钢铁总量的27％，水泥总量的40％，煤炭总量的31％，全年国内生产总值却只有世界的4％，万元国内生产总值能耗水平是发达国家的3～11倍，生态环境的承受能力在一些地方已经远远超过了极限 。大力发展循环经济是目前和今后时期我国经济发展的必然选择 。
【什么是可持续发展呼唤循环经济模式？】循环经济作为一种新的生产方式，它也是在生态环境成为经济增长制约要素、良好的生态环境成为公共财富阶段的一种新的技术经济范式，是建立在人类生存条件和福利平等基础上的以全体社会成员生活福利最大化为目标的一种新的经济形态 。它的本质是对人类生产关系进行调整，追求目标是可持续发展 。