后宫布局之谜
参观完前朝的三大殿 ， 站在保和殿后的高大台基上 ， 整个后宫可以在此一览无余 。 其中东六宫东北角的景阳宫和西六宫西北角的咸福宫正殿采用了庑殿顶 ， 也令不少游人顿生疑惑 。
从故宫的平面图不难看出 ， 咸福宫、景阳宫和明代皇后居住的宫殿坤宁宫组成了一个倒着的“品”字形结构 。 这和皇帝专用的奉天殿（今太和殿）及两侧的文华殿、武英殿形成“品”字形布局非常类似 ， 因此不难看出这两座宫殿内居住的应该是地位比较高的妃嫔 。

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咸福宫
明初并没有设置“皇贵妃”这个头衔 ， 明史上第一位皇贵妃是宣宗皇帝的孙贵妃 ， 后来她也成为皇帝的继任皇后 。 景阳宫和咸福宫的这种高规制 ， 不排除是在紫禁城设计之初 ， 皇帝为妃嫔中可能出现较高地位者这种情况而做的预留 。

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景阳宫
另外笔者猜测 ， 如今的东西六宫在明初时或许是东西各有九座宫院 ， 形成九宫格的布局 ， 即“东西九宫” 。 这样一来景阳宫和咸福宫便都分别位于九座宫院的“坤”位 ， 对于后宫来讲 ， 这无疑是最尊贵的位置了 。
当然 ， 这也只是笔者的一家之言 ， 以起抛砖引玉的作用 。
在东西六宫北侧、御花园东西两侧 ， 明清两代各有五组院落 ， 因其大体方位在乾清宫两侧而被称为乾东五所和乾西五所 。 很多人看来 ， 这两座建筑群合起来对应“十天干” ， 东西六宫合起来正好对应“十二地支” 。 不过这可能多是后世的附会 。 因为这两组建筑发生了很大的变化 。 特别是乾隆皇帝将自己曾经的“潜龙邸”乾西五所进行了大规模拆改后 ， 已经基本看不出原有格局了 ， 乾东五所保存尚好 ， 原有格局基本还在 。
再往前追溯 ， 史料记载上的乾东五所和乾西五所 ， 在明初最早规划时 ， 分别是乾东七所和乾西七所 。 这种说法首见于明初大臣杨荣所作《皇都大一统赋》 ， 在描述竣工不久的北京紫禁城时有“六宫具陈 ， 七所在列”之语 。 六宫无疑指的是东西六宫 ， 而此处的七所 ， 便是乾东七所和乾西七所 。 类似的说法在《明实录》中也有相关记载 。 孝宗实录载弘治十一年十月十四日 ， 大学士刘健以火灾发生过于频繁警示弘治皇帝 ， 其中就谈到了“乾清宫西七所火” ， 说明在弘治朝这里仍然维系着明初的格局 ， 其拆毁年代有说法指出毁于世宗嘉靖年间 ， 也有说法是毁于神宗万历年间 。

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