平常俗称的“五谷”所指的五种谷物 。“五谷”，古代有多种不同说法，最主要的有两种：一种指稻、黍、稷、麦、菽；另一种指麻、黍、稷、麦、菽 。两者的区别是：前者有稻无麻，后者有麻无稻 。古代经济文化中心在黄河流域，稻的主要产地在南方，而北方种稻有限，所以“五谷”中最初无稻 。
【五谷是哪5种】不同说法的历史记载
“五谷”即是古代所指的五种谷物 。比《论语》更古的书如《诗经》、《书经》等里面，只有“百谷”，没有说“五谷”的 。从百谷到五谷，是不是粮食作物的种类减少了呢？不是的 。当初人们往往把一种作物的几种不同品种一个个起上一个专名，这样列举起来就多了 。而且“百”字在这里不过是用来指多的意思，也并不是真有一百种 。五谷这一名词的出现，标志着人们已经有了比较清楚的分类概念，同时反映当时的主要粮食作物有五种 。