河马是世界上咬力最大的动物，是河马科河马属的一种大型食草性哺乳类动物，淡水物种 。
体型巨大，体长超过3米，肩高1、4米，雄性平均体重1、5吨，雌性1、3吨，老年雄性可以达到2吨，科考记录最大2、67吨，圈养可以超过3吨，躯体粗圆，四肢短，脚有4趾，头硕大，眼、耳较小，嘴特别大，尾较小，下犬齿巨大，长50至60厘米，重2、5千克，皮较厚，约40至50毫米，除吻部、尾、耳有稀疏的毛外，全身皮肤裸露，呈紫褐色，胃三室，不反刍 。
河马生活于非洲热带水草丰盛地区，常由10余只组成群体，有时也能结成上百只的大群，单独的河马多是由群中被逐出的成年雄兽，白天几乎全在水中，食水草，日食量100千克以上，水草缺少时，便在夜间上岸觅食植物或农作物 。