尼亚加拉河|最不“安生”的瀑布,每年都在移动,如今已移动十几千米
在世界知名的大爆布中,最为人熟知,也最吸引游客的,是位于加拿大和美国之间的尼亚加拉河上的尼亚加拉瀑布,它每年都吸引了数以千万计的游客前往观光,是世界上最具“人气”的大瀑布。
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尼亚加拉河是伊利湖和安大略湖之间的一条水道,长仅57.6千米,是美国纽约州和加拿大安大略省的界河。尼亚加拉河从伊利湖流出时,河面宽达240米~270米,水流平缓,及至中游的尼亚加拉陡崖处,形成50多米的湖面差。当汹涌澎湃的河水流经陡崖时,垂直下泻,形成一个气势磅礴的自然景观,这就是尼亚加拉大瀑布。
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尼亚加拉瀑布总宽度为1240米,平均落差51米。瀑布中间有一个350米的长形岛屿一一山羊岛,把瀑布分成东、西两部分。东边的叫美利坚瀑布,宽305米,落差50.9米,在美国境内;西边的呈弯曲的弧形,中间凹陷,形如马蹄,因此叫马蹄瀑布,它宽914米,落差49.4米,在加拿大境内。瀑布的总水量平均为每秒6700立方米左右,其中流经马蹄瀑布的占90%以上。这样多的水从50米高处跌落谷底,爆发出雷鸣般的巨响,在十几千米之外都能听到巨大的水声。在很久以前,当地的印第安人就给它取了一个响亮的名字一一尼亚加拉,意思是“雷神之水”。
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在世界著名的大瀑布中,尼亚加拉瀑布的宽度和落差都不算突出,但它也有自己的特点:水量大,而且异常稳定。这一优点虽然能让人们常年看到它壮美的风姿,但也带来了一种副作用——其瀑布崖壁经常发生坍塌,单是大规模的崩坍每隔几年或十几年就发生一次。
曾经在1934年,尼亚加拉瀑布的崖壁上几千吨重的岩石随着瀑布坠落而下,就像发生地震一样使邻近地区受到震撼。造成崩坍的原因在于,瀑布下的基岩上部是较硬的石灰岩,下面是较软的页岩,在强大的水流长期冲击以及沙石不断摩擦下,基础被掏空,最后造成上部基岩崩坍。
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【 尼亚加拉河|最不“安生”的瀑布,每年都在移动,如今已移动十几千米】也许有人会问,这样长期地崩坍下去,瀑布不是会逐渐向河流的上游倒退了吗?事实也确实如此,在尼亚加拉瀑布问世的1万多年间,它已后退了12千米,目前仍以每年约1米的速度向后退着。
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