乔治市世遗区与其周遭范围的古迹建筑群都是幸免于战乱 ， 并在战后实施的《屋租统制法令》（The Control of Rent (Repeal) Act）下得以保全的 。 根据槟城理科大学1993年的调查 ， 全国受到《屋租统制法令》影响的房屋有32852栋 ， 12577栋来自槟城 ， 而超过三分之二就在乔治市 。 《屋租统制法令》实施初期是为了解决战后高租金与非法占用土地的问题 ， 但发展到后来 ， 低廉的租金反而让战前建筑成为贫民的聚集地 。 这个情况在1960年代港口经济没落、自由港地位被逐步取消、失业率上涨后 ， 变得更为严峻 。
老住民回忆道 ， 过去的乔治市往往一栋建筑就住了好几户家庭 。 有些租了房子的租户还会将多余的空间再出租 ， 俗称 「二房东」 。 《屋租统制法令》后来经过数次调整 ， 并在2000年被取消 ， 主要也是为了进一步阻止 「二房东」牟取暴利 ， 以保护屋主的利益 。
不过 ， 《屋租统制法令》取消的同时也意味着政府必须解决乔治市人口过剩的问题 。 早在1970年代 ， 政府已经透过开发更多的自由工业区来提供更多的工作机会 ， 同时也设立新市镇 ， 推动都市更新与再发展计划 ， 鼓励乔治市住民购屋 ， 并迁离拥挤的战前建筑 。 坐落在世遗区外围、落成于1988年的68楼政府行政与商业中心光大（Komtar） ， 也是当时政府企图在乔治市进行现代化与经济转型的证据之一 。
由于都市化与工业化的高速发展扩大了土地的征用 ， 让乔治市那些破败不堪、被认定没有发展价值的老建筑也成为目标之一 ， 其中包括部分被拆除以填海兴建房屋的水上社群——姓氏桥 。 而之后《屋租统制法令》的取消 ， 让屋主可以根据房屋的情况自行决定租金的价格 ， 也加剧了老街屋应该被继续保留还是拆除的舆论拉扯 。

因此 ， 古迹保存已经成为那个时代槟城的重要课题 ， 并在1986年促成了槟城古迹信托会（Penang Heritage Trust）的诞生 。 成功在乔治市落实的古迹保存案包括莲花河街（Leith Street）张弼士故居的整修 。 此案后来更在2000年赢得了联合国教科文组织亚太区文化遗产保护奖之卓越项目奖 ， 并在日后启发不少文史工作者与文化团体对古迹保存的重视 ， 开启了申遗之路 。
▌申遗后：遗产之旅还是壁画之旅？
不过 ， 即便政府作出了申遗的决定 ， 与发展商、屋主、古迹修复师与住民等等的协商与谈判 ， 以及与不同单位之间的交涉与协调 ， 也耗去了大概十年的时间 ， 方才成功将马六甲与乔治市推向「世界遗产」的巅峰 。 而这仅仅是个开始 。
申遗成功后的乔治市世遗区获得了前所未有的关注 ， 短短数年内成为东南亚重要的旅游中心 。 即便在疫情趋缓、国门终于重开后的今天 ， 几乎每逢周末或公假 ， 乔治市就会出现汹涌人潮、酒店爆满、停车位难求的情况 。 可是 ， 一开始让乔治市如此受到关注的并不是世界遗产 ， 而是壁画 。

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