有一首歌我们都耳熟能详，“套马的汉子你威武雄壮，飞驰的骏马像疾风一样……”，唱的就是内蒙古牧民用当地特色工具套牲口的场景。来到大草原，马群羊群牛群还有骆驼群确实比较常见，但真正野生的马或者骆驼大概已经很少了，因此使用“套马杆”的机会并不多，只有在集会或者开“那达慕大会”的时候，才会有专人表演。

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套马杆的外观看上去非常简陋，一般长度为5米，大点的有9米，是牧民牧马必备工具。它的一头拴着用皮绳做的活套，也叫套马杆子，有趣的是听人介绍，因为草原上的“水泡子”不多，以前的牧民还经常就地取材，用新鲜牛粪把木杆捂湿子增加柔韧性，然后再拿出来上夹具夹直。

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而套马杆一般都可以分作两节，是由上下两部分粘接而成，下段是较粗的主杆，上部是稍细的“肩杆”。最常见的材料以桦木和柳木为主，至于传说中最适合的“白蜡木”，因为我是外行，就算握在手里也是感觉不出好坏的。

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这种“长木杆”的功能当然不仅是套马，听说还会被用来套骆驼甚至套狼。大概是为了便于驱赶，我曾亲眼看到有人牧羊时也挎着它，跟个“横刀立马”的将军似的，在马背上威风凛凛，而羊群在他的指挥下更是来去自如，“指”哪走哪。

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作为内蒙古草原上最悠久最常见的传统工具，虽然现实生活中已经不大用得着，但每逢节日或者演出，还是十分常见的，在马群人群之中格外显眼，老远就能看到。

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内蒙古的冬天，茫茫大草原也尽数被白雪覆盖，不过在蒙古马群驰骋几个来回后，立刻又变回“风沙滚滚”的模样了，场面颇为壮观。

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【 马群|威武雄壮是套马汉子的代名词，他们的工具却大部分都被湿牛粪捂过