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说起山西风物，人们大多想到的是煤炭、陈醋、晋商等词语。除此之外，距离沁河不远的河岸边上，几十座明清古城堡散落其上，像一位位久经风霜的老者，面容严肃却沉默不语，见证着曾经的烽火岁月。这其中，位于山西晋城市阳城县的砥洎（jì）城是相当特殊的一座，堪称中国古建史上的奇葩建筑。
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砥洎城建造时间可以追溯到明朝以前，有着将近千年历史，城得名于绕城而过的沁河。“沁水”古称“洎水”，城堡建于“洎水”之中的一块大砥石上，三面环水，南依润城镇，远望恰如砥柱，故名“砥洎城”。
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砥洎城的城墙极富特色，内城墙密密麻麻、整整齐齐码着一个个小圆筒，纵横排布如整面的蜂窝墙。这一个个小圆筒便是垒墙的坩埚，原是炼铁时装铁水用，因其防腐、防水、还防火烧，用其垒城墙，中空结构冬暖夏凉，防御时固若金汤。因此砥洎城也被称作“蜂窝墙”或“坩埚墙”。堡墙承载着多种功能，一方面昼防流寇，夜防盗贼，另一方面也防风阻水。整座城堡内的民居、巷道与城墙一起被纳入了整体防御体系，体现出防御为本、平战结合的设计风格和建筑特点。
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以坩埚垒墙并不是先人的灵机一动，润城镇冶铁业发达，人们用来自于冶铁业的财富构筑城堡，而冶铁后废弃的坩锅又成为城墙的主要建筑材料，既坚固耐久，又降低了成本，废旧坩埚作建筑材料，垒砌墙体，不仅是对废旧物资的合理利用，而且坩埚中空，能起到很好的保温、隔热效果，这既反映了古代冶炼业的发达，又体现了民间就地取材、变废为宝的绝妙创造。
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步入砥洎城，城外的喧嚣一下子就消失了，高大厚重的城墙仿佛一道屏障，为居民们营造了一个宁静的生活空间。这一座座宅院，历经风雨沧桑，为后人留存了不少关于乡愁的线索。
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晋省不静。历朝历代，它一直处于战争前沿，砥洎城地处北地，当时当地的民众饱受争战之害，被迫“高筑墙，广积粮”，可谓关住城门自成一统，从容应对战乱之苦。城内街巷也因防御需要，不仅高大逼仄，而且弯弯绕绕，有时看似是死胡同，走到近前往往柳暗花明，有时看似是阳关大道，但实际又是死路一条。

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