很多人知道 , 在云南、四川和福建 , 都有茶马古道存在 。 然而鲜有人知 , 在湖南中部的雪峰山腹地 , 也有完整且保存较为完好的茶马古道 。
小雪时节 , 笔者探访了位于黑茶之乡湖南安化县的多处茶马古道遗存 , 感受到了流传至今的茶韵茶香以及古老茶文化生生不息的生命力 。
风雨古桥
在安化江南镇锡潭村 , 资江一级支流麻溪河穿村而过 。 已是初冬 , 这里仍是绿树婆娑 , 水流潺潺 , 鱼翔浅底 。
麻溪河之上 , 横亘着一座宏伟的风雨廊桥 , 80多米长 , 12米高 。 桥下三个巨大的水泥墩 , 桥主体全部是木头卯榫搭建而成 , 没有一颗钉子 。 墨桥青瓦 , 稳重宁静 , 这座名为永锡的桥 , 建成在清光绪年间 , 现为国家级文物 。
宋代以来 , 穿梭在这条古驿道上的马帮 , 风餐露宿 , 艰难困苦 , 千年间 , 在清悠的铃声和奔波的马蹄声中 , 开辟了一条通往西北边陲的经贸之路——茶马古道 。 这条茶道 , 主要运载的是黑茶 。 安化自明万历年间定为“官茶”后 , 茶商云集 , 茶马互市 , 百余家茶号云集在山谷的资江畔 。
江南多雨 , 有马帮着急赶路 , 在暴风雨中仍命船家渡河 , 不乏船倾人亡 。 清光绪四年 , 当地茶商、乡绅发动九乡百姓 , 捐资建设永锡桥 。
桥头一处连着的木宅 , 住着56岁的守桥人陶用广 。 当年的茶亭 , 如今是陶用广营生的小卖部 。 石碑满布庭院 , 记载着建桥的原因经过、主修协修和捐助名单 。 陶用广介绍 , 从爷爷辈起 , 就在这儿当守桥人 。 除了守桥 , 主要是给过路的行人烧茶 。
栉风沐雨百年过 , 永锡桥早已不再是茶叶贸易的要道 , 但仍是村里百姓每天必经之路 。 如今 , 作为“全国重点文物保护单位”的珍贵文化遗产 , 被络绎不绝的游客瞻仰摩挲 。
古道悠悠
处于梅山腹地的鹞子尖 , 险峻异常 。 鹞子尖古道的故事 , 从缘奇桥说起 。
缘奇桥 , 鹞子尖古道的起点 。 这座默默无闻的石拱桥 , 连通新安二邑 , 北送万千茶商至长沙、武汉 , 南接马帮前往四川、陕西 。
踏过缘奇桥 , 重走鹞子尖古道的山路 , 古道遍布碑刻遗存 , 多为茶商乡绅的捐碑 。 其中 , 两江总督陶澍之子陶占江所立方形石碑 , 历经两百年风雨 , 仍守于古道茶亭旁 。
古道山路陡峭 , 杂草丛生 , 宽度大约一米有余 , 仅容一人一马通行 。 当年正是在高耸狭窄的山路上 , 一人一马队 , 唱着深幽的歌 , 将黑茶从梅山蛮地带向遥远的西部远方 。
下山后 , 鹞子尖古道别有一番景象 。
小河流水 , 古树相掩 , 一排木头民居映入眼帘 。 这原是“歇伙铺” , 房外有歇凉板供茶商马帮的仆人休憩 , 木房作客栈 , 供有钱的商旅过夜歇息 。 如今的“歇伙铺” , 上下两层 , 小青瓦顶 , 廊道相连 , 住着8户人家 。 其中一户的原住民罗建新悠闲地坐在屋外长廊上 , 和客人聊着从小听说的茶马古道上的轶事趣闻 。
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