其实北海公园是与图书馆最有渊源的公园 。
1916年蔡锷将军病逝 ， 蔡的老师梁启超及其他一些人倡议成立纪念性图书馆 ， 这一倡议得到社会各界的积极响应 。 而图书馆建在何处 ， 一时未能确定 。 1922年 ， 梁启超领衔向总统黎元洪递交《接受快雪堂设立松坡图书馆呈》 ， 提议把图书馆建在北海公园之内 。 提议得到政府批准 ， 于是当1925年北海公园对外开放时 ， 位于快雪堂的松坡图书馆也落成开放 ， 梁启超任馆长 。
快雪堂坐落于北海北岸 ， 因乾隆帝曾在此赏王羲之“快雪时晴帖”而得名 。 整个建筑为三进院落 ， 两廊嵌有快雪堂法帖石刻四十余块 。 前面的澄观堂是阅览室 ， 后面的快雪堂则供奉着蔡锷将军和云南起义死难烈士们的遗像和军装、军刀、勋章等遗物 。
因为建在公园里面 ， 进门先要买公园门票 ， 所以读者很少 。 但这也是它的长处 ， 适宜学者到这里安静地从事研究和写作 。 它也给正处于热恋中的梁思成和林徽因一个谈情说爱的幽静场所 ， 特别是星期天闭馆时 ， 这里就成了梁、林独处的天堂 。 但远在西单的松坡第二图书馆（西文馆）的徐志摩不甘落寞 ， 经常跑过来找林徽因 ， 这让梁思成十分不快 。 据梁实秋讲 ， 梁思成曾在门上写了一句英文：Lovers want to be left alone.（恋人希望独处） 。 徐志摩见此 ， 不得不怏怏而退 。 徐志摩是松坡图书馆秘书 ， 负责外文书刊管理 。 第二图书馆在西单石虎胡同七号 。
有意思的是 ， 徐志摩与陆小曼的婚礼也“挤进”北海里办 ， 在画舫斋 。
1949年 ， 存世25年的松坡图书馆最终并入国立北平图书馆 。
北海还有一座图书馆 ， 叫北京图书馆 。 这个北京图书馆并不是那个后来成为国家图书馆的北京图书馆 ， 它是由以美英庚款退款为基础的中华文化教育基金会于1926年创办的 ， 馆址租用北海琼岛西部的庆霄楼、悦心殿、静憩轩、善安殿等处 ， 馆长由梁启超兼任 。 1929年 ， 国立北平图书馆与北海的北京图书馆合并 ， 仍名国立北平图书馆 。 馆长为蔡元培 ， 1931年 ， 国立北平图书馆迁至位于北海西侧的新馆址 。
从北长街北口到府右街北口这条街原本没有名称 ， 由于北平图书馆藏有文津阁《四库全书》 ， 所以这条街取名文津街 ， 而北海公园的正门承光左门为文津街1号 。
北京有九坛八庙 ， 九坛之中相对不为人知的是先蚕坛 。 先蚕坛就在北海的东北角 。 植桑养蚕是中国的一大发明 ， 也是中国农耕文明的重要组成部分 。 先蚕坛是皇家祭祀的重要项目之一 。 由于这项活动主要由皇后主持 ， 将先蚕坛建在紧靠皇宫的北海 ， 主要是为方便皇后主持祭祀 。 1949年 ， 先蚕坛被改建为北京实验托儿所 ， 后改称北海幼儿园 。 这是北京最负盛名的幼儿园 ， 也是中国对外展示的窗口 。

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