秘密|潭柘寺里古桥的秘密，你都知道多少?

世上好话书说尽，天下名山僧占多；深山藏古寺，曲径通香林。潭柘寺距京城30多公里，背靠宝珠峰，坐落在自东向北再转向西依次排列的回龙峰、虎踞峰、捧日峰、紫翠峰、璎珞峰、集云峰、象王峰、架月峰、莲花峰等群山环抱之中。故有“山中建寺有寺难见寺”之美誉。

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寺院地处山涧，沟壑纵横，因此，在山门前有一道深沟约7米余，是往来寺院的一道天然屏障，沟内原有龙泉、泓泉溪水奔腾而过，因地质原因，时下已基本干涸，只有连阴雨后才能重现昔日景观。为与外界交往，改变环境，适应发展，寺院在山门前和东、西两侧沟壑间分别建了三座不同形状、大小的石桥，桥是桥梁的简称。桥梁中蕴藏着丰富的人文内涵，也体现着“造桥梁以济人渡，修道路以便人行”的济世精神。总而言之，这些都是寺院悠久文化的载体。
在寺院西侧，出西后门通往西观音洞院落的沟壑上，因沟壑较宽敞、河底较平缓，溪流较浅，溪水不大，所以，用另类过河的方式，漫水桥或走迈石。所以，此处这座漫水桥名叫“问津桥”，平时水小时从桥上走，水较大时，漫过了桥面就走迈石。“迈石”就是在水面旷阔的河段，逐次，均匀地摆放一些上下面较平稳的大块的石头放入河中，过河之人踩着石头过河，俗称走“迈石”。再深一点的水面，把迈石淹没了就摸着石头趟水（涉水）过河，以便到达目的地。

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总之，人们习惯于在陆地繁衍、生活，劳动等往来，但是，陆地上常有沟壑，山涧、河流等阻碍通行的屏障，即有沟有水就得有桥，渡是桥的开始，桥是渡的延伸。为此，人们就建造了各式各样的桥梁。怀远桥为单孔石砌拱桥，宽7米，长约10米，桥两侧有四柱汉白玉石栏，石栏上有如意画，以榫卯结构与桥面相连。在桥拱的两侧，各雕有一尊龙面狮头的趴蝮，俯视着桥下。趴蝮是龙生九子之一，性喜水，所以，被雕塑在桥柱、建筑上成吸水兽形，也称“吸水怪”。寓意在山洪暴发时，它能吸尽河道里的水，使河道两岸不受洪灾之苦。怀远桥古朴雄浑，造型优美，十分坚固。

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1978年大修寺院时，大型载重车辆每天都要从这里往返运料，但石桥仍岿然不动，充分显示出了我国古代工匠们的高超的“负责任”的建桥水平（近年来，媒体经常报道桥梁垮塌事件）。怀远桥虽已有700多年的历史了，但一直是寺院出入的主要通道，现今除桥面上的青石已被踩踏磨光之外，其它一切完好如初，仍在尽职尽责的坚守岗位，履行职责。怀远桥又叫断龙桥。据说清朝时，一次乾隆皇帝来寺进香，走在怀远桥上触景生情，不仅想起了康熙爷爷和“猪吃糠”的传说，也想与新任方丈切磋一下智商，开个玩笑。

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