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似乎每一座有大江大河流过的老城 ， 都会有一座声名远扬、满载故事的古桥 。 位于广东省东部的潮州市也不例外 ， 在这座拥有1600多年历史的文化古城里 ， 有一座意义非凡的古桥 ， 它的历史 ， 就是潮州的历史 ， 写满潮州的人文故事 。

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这座古桥名为“广济桥” ， 当地也叫湘子桥 ， 意为“广济百粤之民” 。 这座古桥位于潮州古城东门外 ， 横跨于韩江之上 ， 连通城市东西两岸 ， 是一座集梁桥、浮桥、拱桥于一身的独特桥梁 。 来到潮州 ， 广济桥几乎是所有游客必游的主要景点 。

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追溯广济桥历史 ， 最早始建于南宋乾道七年（1171年） ， 历经近九百年风雨的洗礼 ， 几经修复 ， 于2003年按明代风格修复为如今模样 ， 广济桥全长518米 ， 分为三段 ， 共有桥亭30个 ， 匾额43块 ， 成为潮汕地区著名的旅游地标建筑 。

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早在清朝时期 ， 坊间就流传着这样的俗语 ， “到潮不到桥 ， 枉向潮州走一遭” 。 潮籍知名作家李英群就曾说 ， 湘子桥对于潮州而言就好比天安门之于北京 ， 或是长城之于中国 。 可见广济桥在潮州城市发展历史和人们心目中都有着无可替代的重要地位 。

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广济桥与河北赵州桥、 泉州洛阳桥、北京卢沟桥齐名 ， 并称中国四大古桥 。 其古时是广东通向闽浙的交通要津 ， 桥梁结构独特 ， 装饰精美 ， 历来有“江南第一桥”的美称 ， 被桥梁专家茅以升誉为“世界上最早的启闭式桥梁” 。
【历史|广东潮州最奇特的古桥，由亭台和船只组成，一到晚上就成“断桥”】
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追溯广济桥的建造历史 ， 最早是由于韩江流经潮州的河段 ， 河面开阔 ， 江心水急 ， 当年潮州知州曾汪以86艘船只相互连接 ， 形成浮桥 ， 不仅可以改变桥梁被江水冲垮的命运 ， 同时还可以自由移开 ， 让船只通行 ， 从而结束了韩江两岸东西相隔的历史 。

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每天傍晚 ， 中段的浮船就会被移开拉走 ， 供过往船只通行 ， 广济桥晚上就成了“断桥” ， 到次日早上浮船会再次被接上重新连接成浮桥 ， 供游人通行 。 日复一日 ， 年复一年 ， 天天如此 。

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