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公元1637年 ， 徐霞客来到湖南株洲茶陵 ， 预备游览秦人三洞 。
正月十六 ， 徐霞客来到东岭坞 ， 他找了一位段姓居民当向导 。 从东岭往西走的沿途 ， 他们看见一个个深水坑 ， 仿佛一口口锅 ， 仰天放置 。 只是 ， 这些锅的锅底都是破的 ， 像一口口深浅不一的井 ， 这就是九十九井 。

徐霞客观察后发现 ， 这些井纯属天然形成 。 原来 ， 岭上的岩石本就有孔洞 ， 天长日久 ， 经雨水冲刷 ， 水滴穿石 ， 便形成了井 。 这些井全都没有水 。 不过 ， 在一座山上 ， 有这么多的井 ， 已经算奇观了 。
徐霞客与段向导继续往西走 ， 他们看见一口更大的“锅” ， 正仰天放置着 。 不同的是 ， 这口“锅”底部是一条溪流 。 溪流东西两端 ， 都是秦人洞 。 溪流从秦人洞西端流出 ， 再经秦人洞东端流入 。

徐霞客与段向导走了两里路 ， 穿过灌木草丛 ， 才来到秦人洞东端 。 东端洞口有两个 ， 面向北边那个稍小些 ， 溪流穿过夹壁 ， 往下倾泻 ， 人很难跟着水进去 。 他们又去到往东的那个稍大些的洞口 ， 水在众多石头中缓慢流过 ， 洞中积水如潭 。 虽说水势平缓 ， 可惜静水流深 ， 他们无法淌水进入 ， 又没有木筏可以乘坐 。
徐霞客观察分析之后 ， 他们选择从东端稍小些的洞口进去 ， 找水浅处 ， 紧贴洞壁 ， 淌水而入 。 曲折的洞孔透着微光 ， 仿佛另有一间开着门的小屋 。

徐霞客与段向导这样淌水走了五六丈远 ， 见洞顶飞石凌空 ， 仿佛架了一座空中阁楼 。 如果有一把两丈高的梯子 ， 徐霞客肯定要登上去看看 。
如今 ， 作为茶陵八景之一的秦人古洞 ， 分上下两层 。 下层依然要涉水进入 。 至于徐霞客没能上去的上面一层 ， 已经有梯子可以上去 ， 那一层更加精彩 ， 有着形态各异、晶莹剔透的钟乳石 。
徐霞客与段向导继续往前走 ， 发现水流汇集成了深潭 ， 他们就止步 ， 退出了 。

徐霞客回到段向导家吃午饭 。 席间 ， 段向导家的长辈得知他们进的洞水很深 ， 便告诉他们走错了 ， 应该从水流出的那个洞进去 ， 也就是从西洞进去 。

午饭后 ， 段向导立即带着徐霞客从西洞进入 。 徐霞客非但没有因走错路遗憾 ， 反而庆幸自己可以同时游览东洞与西洞 。
当晚 ， 徐霞客在段向导家里住宿 。
【徐霞客|景致记录：秦人古洞的洞顶飞石凌空，若有梯子，徐霞客要登上去看】