“知丈之堤，以蝼蚁之穴溃；百尺之室，以突隙之炽焚。”——《韩非子·喻老》这是一座没有底座，建造在空中，悬停在教堂之上的摩天大楼。五十九层二百七十九米高的摩天大厦，尽管它有着四十五度倾斜的楼顶，但在纽约这座可以容纳各种尺度和样式摩天大楼的城市当中似乎也并不显眼。然而这座大楼的名字却让它的身份颇为特殊，它就是花旗集团耗费巨资打造的总部大楼——花旗集团中心。更为让人揪心的是，这座摩天大楼在设计建造之后有一个致命的缺陷，差点引发了一场巨大的灾难。一旦有一场风速超过113公里/小时的飓风呈四十五度角吹过大楼的墙面，这座摩天大楼便极有可能轰然倒塌。那么，花旗集团中心这座大楼最终又是如何逃脱悲惨命运的呢？
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一、“悬空”的大厦花旗集团中心于1977年建造成功，在当时的纽约是最高的一栋摩天大楼。它独特的四十五度倾斜屋顶令人瞩目，更为让人惊奇的是，这座大楼的底座好似高跷一般，由四根巨大的柱子支撑。三十五米高的柱子，支撑起五十九层大楼，让人惊叹不已。大楼的设计者是为了花俏而专门这般设计的吗？可能并非如此。因为花旗集团中心的选址地点原先属于圣彼得福音派教会。倘若圣彼得福音派教会搬迁离开，那么花旗集团中心的设计便不会这么花俏，但圣彼得福音派教会不同意搬迁，并且表示只要花旗集团中心大楼不碰到教堂，那么怎么建造都无所谓。于是，为了不影响原先的教堂建筑，花旗集团中心大楼只能悬空在教堂的上方，原本应该被设计位于大楼四角的四根支柱，也不得不被大楼设计师休·斯塔宾斯给挪到了四个边的中心点上。如此一来，三十五米大约九层楼的高度正好避开了教堂建筑。但是这么设计大楼却面临着一个很严重的问题，那就是五十九层高的大楼重量如何精确配置到四根柱子上。而这个问题，落到了著名结构工程师威廉·勒曼歇尔身上。
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勒曼歇尔坐在一家希腊餐厅苦苦思索，偶然间，他看到一支晾衣架，然后他发现倒挂起来的晾衣架经过叠加之后，两端可以承受一定的重量。顿时，勒曼歇尔的灵感如同火光一样迸发开来。而后，勒曼歇尔迅速拿出纸笔，然后画出了一层一层仿佛倒挂晾衣架似的V型大楼结构图。经过一系列的计算之后，勒曼歇尔发现这样的结构足以支撑大楼的重量。如果以每八层建筑为单位来将重力传导到四根巨型支柱上，最后在传导到地面，那么就完全没有问题。建筑承重问题解决之后，勒曼歇尔又将将近四百吨重的调谐质量阻尼器放在顶楼，以此与大楼进行同步共振。如此一来，不仅可以增加大楼的稳定性，还可以让其在强风之中稳如泰山。就这样，花旗集团中心的设计方案就定下了。而这样的设计方案让休·斯塔宾斯和威廉·勒曼歇尔名声大震。但是，事情的发展往往有些出人意料。

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