我们寻访苦竹沟，是因为每年中秋过后，沟中尽是灌满浆汁的野果，栗子、野生猕猴桃、山茱萸等等，到处都是。
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一条砂石土路，延伸到苦竹沟最深处。县志里记载，这条路是上个世纪80年代左右修建的，全长只有5公里。5公里，正好徒步，来回走一趟，路程刚刚好！

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才走了三五里，路边就隐隐约约出现许多栗子树。
栗子是秦岭山民重要的经济作物之一，所以大多数的栗子树，其实都是有主的。尤其是在栗子成熟的季节，每株栗子树都少不了有村民看守。这时候想品尝几颗栗子，记得一定征得主人同意。
我们徒步苦竹沟的时候，已经是农历九月初，大批量的板栗已经成熟，村民早已收获完毕，只有些许剩余，遗落在板栗树下的叶子之中。别人遗落下来的，自然可以随意捡漏。

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为什么会有栗子剩在树下无人捡拾？这得从秦岭山民采摘栗子的方式说起。
秦岭山区采摘栗子，一般是在栗子刚成熟时，用竹竿使劲打，包在栗毛球里的会被全部带走，而已经成熟裂了口的会直接掉在地上，村民会把最容易捡的那些捡走。
因为捡拾栗子很费事，一旦捡拾成本高于出售价时，村民就不会再去捡了。
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我们进山捡栗子，捡的就是这种漏在地上的。
如果你要想捡到栗子，可以寻找那种枝干粗大、尽量成片、村民已经采摘过的栗子树碰碰运气。千万不要想着已经采摘过了就没有，其实细心去找，有时候还是可以发现不少个头饱满的漏网之鱼。

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你看，捡开地面上的空栗子球，轻轻翻动厚厚的落叶，刨开地表松松的腐殖土，村民收栗子时，冷不丁落下的栗子，此时正静静地躺在那里。
这样捡拾到的栗子自然不会太多。如果觉得好，可以找村民购买一些，不贵，一般5元一斤。
不过捡栗子的乐趣就在于捡，而不在于多少。人类历史经历了20万年的采集狩猎时代，采摘、捡拾是最原始的本能。
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除了栗子外，苦竹沟内多野生猕猴桃。这种营养成分高，被誉为“水果之王”的水果，在秦岭里，纯野生环境生长，没有农药，没有化肥，没有膨大剂，虽然个头小，但味道很鲜美。

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