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沈富，字仲荣，俗称万三。湖州南浔人，后迁居苏州周庄。元末明初商人、巨富。民间传说他有一只聚宝盆，不管将什么东西放在盆内，都能变成珍宝等等，由此反映出他财富多到不可胜数，生财聚财技巧高超。
皇上先审审他。皇上问：“你说说哪儿有金子？哪里有银子？”沈万三战战兢兢地说：“万岁爷呀，我不知道呀！”皇上火了：“那你为什么叫‘活财神’？”沈万三嘟囔着：“我不是‘活财神’，是人们这么叫的呀！”皇上怒了，命令武士把沈万三拉出去打他一百大板！
不容分说，武士把沈万三推倒就打，噼里啪啦打得够呛，沈万三怎么求饶都不行。皇上传出话来：只要他说出哪里有财宝，就能免他遭打。沈万三知道怎么也躲不过去了，心想干脆我带他们到外面走一走，再指个地方吧。于是沈万三带着一行兵将走走停停，走到什刹海这个地方，沈万三也走累了；得了，就这儿吧！他指着这块空地说：“这儿的地下就有财宝！”一行人将信将疑地动手挖了起来。谁料到刚掘地不足一尺，竟真的发现了银子！再挖再挖，挖出十窖白花花的银子，一窖是48万两，总共480万两！沈万三立功了！

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元末明初的束腰十两银铤。银铤作为古代的流通货币，被国家储备、民间窖藏，甚至作为上贡、进奉的礼品，因其形状类似猪的肾脏，百姓俗称“猪腰银”。
钱备好了，北京城很快地修起来了。这埋银子的地方，被挖成了一个大坑，大坑后来有了水，就叫“十窖海”。多年以后建了庙，于是改叫“什刹海”了。
西便门外的白云观里有个财神殿，民间有说里面供的财神老爷就是北京的那个活财神—沈万三哪！这么说起来，北京人倒应该感谢这位财神爷。
分钟寺：打更师傅与“分钟”
北京外城南面有三个城门，中间永定门，西边右安门，东边的那个门，叫“左安门”，俗名叫“江擦门”。出了左安门，往南偏东一点儿，有三四里地吧，那儿有一座庙就叫分钟寺。为啥叫这个名字呢？
传说这寺庙里有一口奇怪的钟，打起这钟来响声悠长，传遍四面八方，听到钟声的人多了去啦！但奇怪的是：听钟声的人，是一个人听到一个样儿，个个不相同。而且这个钟声不像是钟声，倒像是有人在耳朵边说话似的。如果勤快的人听了，那是在说：“不忙！不忙！”如果懒惰的人听了，就是在说：“下炕！下炕！”如果牧童听了，像是在说：“放羊！放羊！”在春天，农户听了，是在招呼大家：“倒仓！倒仓！（把仓里盛的粮食全取出来，晾晒之后，再装进去）”或是：“插秧！插秧！”在秋天，农户听了，又变成了“扬场！扬场！”或是“收藏！收藏！”……你说怪不怪呀？这钟咋能打出这么多的声音来呢？

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