江西抚州 ， 自隋朝建州以来 ， 距今已有1400多年的历史 。 据统计 ， 抚州自宋代到清代进士及第者2000余人 ， 涌现出王安石、汤显祖等大批名儒巨公 ， 素有“才子之乡”“文化之邦”等美誉 。 然而抚州也有很多小众、隐秘的古镇古村没有进入人们的视野 ， 驿前古镇就是其中一个 。

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驿前古镇 ， 位于广昌县的最南端 ， 是抚河发源之地 ， 也是抚州市的南大门 ， 因此又被称为“抚河源头第一镇” 。 南宋绍兴八年（公元1138年） ， 朝廷在此建“谨节驿”站 ， 作为南北往来商贾 ， 兵马传递文书的歇息之处 。 而驿站前的街市 ， 逐渐形成集镇 ， 后得名“驿前镇” 。

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由于古镇地处武夷山脉腹地 ， 特殊的地理环境使得这片土地肥沃丰饶 ， 宜林宜农 。 成为广昌县三大特产白莲、中药材泽泻和晒烟的主产区 。 特别是一千多年来种莲、售莲的历史积淀 ， 孕育了古镇独特的莲风民俗 ， 形成了博学多姿的莲文化 ， 因而驿前古镇又享有“莲花古镇”、“中国莲文化的发源地”等美誉 。

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作为古代通往粤地的必经重镇 ， 驿前古镇因通商闽粤而致富 ， 产生了一大批富商巨贾 。 在最鼎盛的明清时期 ， 全镇拥有36座半祠堂、24处庙宇、72家酒店、300多幢商铺民宅 ， 商号货栈林立 。 然而随着岁月流逝 ， 驿站的功能早已废弃 ， 驿前古镇也归于沉寂 ， 只有遗留的明清建筑隐约可见过去的繁华 。

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据介绍 ， 目前驿前古镇遗存有“赖巽家庙”、“赖瑛宗祠”、“清汲旴源”、“君子攸宁”等54幢保存完好的明清古建筑 ， 这些古建筑由曲折的鹅卵石街巷相连接 ， 飞檐翘角 ， 雕梁画栋 ， 集石雕、砖雕、木雕艺术为一体 ， 堪称江南明清古建筑的上乘佳作 。

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赖姓 ， 是驿前古镇的大姓 ， 这里90%的居民都姓赖 。 据记载 ， 唐贞观年间 ， 古镇的赖姓先祖由宁都迁居此地兴家立业 ， 他精心培育出一种白莲 ， 被封为朝廷贡品 。 自明代至清代 ， 赖氏家族共走出500多名官宦子弟 ， 梅驿赖氏总祠堂也被誉为古镇36座祠堂之首 。

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临江而筑的“清吸盱源” ， 是古镇最有特点的一座官宅 ， 其外形因酷似一艘逆水前行的古代官船 ， 又名“船形屋” 。 相传此官宅为明代云南按察使赖巽（驿前池源村人 ， 明永乐十三年进士）的探亲别墅 。 门楼上方的“清吸盱源”匾额 ， 寓意“吸收万物之灵和抚源之精髓” 。

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