移民|走西口到底是走到哪里？西口是什么地方？是关卡吗？

一曲走西口，让我们忆起一段特殊的历史。
在晋北、陕北地区，夫妻之间和恋人之间，多以哥哥妹妹相称。
这首名为《走西口》的民歌，在妹妹对哥哥一声声、一句句的叮嘱里，浸透着女子对丈夫和恋人离家远行“走西口”的无尽关怀与悲苦。

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《走西口》的时间从光绪年间开始，但时间主要在民国初年，也与张库大道的贸易发展有关，一部分流浪的西口人，迫于生计，与驼队为伍，离家别口，做起了生意，一部分人富起来，一部分勉强糊口，过着饥一顿，饱一顿的生活，这是广义的走西口。也有以张家口之分一说，俗称“出口外”，坝下和山西的逃难人群纷纷离家到坝上地区谋生，开荒或打工慢慢形成了今天的局面。
从山西中部、北部出发，一条路向西，经杀虎口出关，进入蒙古草原；一条路向东，过大同、张家口出关进入蒙古。题主所说走西口应该是第一条线路。西口泛指晋商、陕商出关与内蒙外蒙贸易的地方，人们背井离乡的目的就是解决温饱问题，所以叫走西口。

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西口最初是指大同以西的杀虎口，后来变为以归化城为中心的绥远地区。
在清朝以前，这里都是蒙古游牧民的地盘。在清朝以后，山西、陕西等地的汉民，来到此地佣耕、贸易和定居，使得原本的游牧社会，逐渐演变成半农半牧社会，甚至在有些地区，例如归化城土默特、察哈尔右翼、鄂尔多斯南部地区，几乎都成为了农业的世界。
随着人口组成的调整，原本以蒙古盟旗为主的口外行政建制，逐渐演变为旗厅并存、蒙汉分治的情况。
走西口的路线主要有四条：
1）从杀虎口，经过土默特，沿黄河向西到包头；
2）从陕北经榆林，过鄂尔多斯到包头；
3）从宁夏到包头或鄂尔多斯；
4）从张家口，经过土默特，沿黄河向西到包头，这一条路线称为走东口。
这几条路线的总汇集点是包头。

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既然有“西口”为什么没有“东口”？
其实有的，只不过人数比较少，比如榆次的常家，就是走东口发的家！
东口就是张家口，从这里经张库大道到蒙古高原和俄罗斯。当时常威就瞄准了张家口，从家乡贩卖“榆次大布”，由于这种布纱支较粗，密实耐用，且幅面较宽，于是很快打开了市场。
常家发家后建设起来常家大院，现在是4a级景区，是山西大院文化的重要代表。
由于山西移民在移民中占绝大多数，因而当地的移民文化更多地富有晋文化的特色，也可以说是晋文化在这一地区的扩展。

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