今天，我们说丝绸之路，大约都集中在汉帝国打通河西走廊之后，而河西走廊确也是中原王朝连接西域的要道。但是，这也容易让我们忽略这样一个事实，即张骞凿空之前，生活在青藏高原上古羌民族已经和西域人民有了联系。这条路大约就是我们今天说的青新公路，即从新疆喀什到青海省西宁市的一段公路，是新疆入青入藏的一条公路，而从新疆若羌—青海茫崖—大柴旦—都兰—西宁—甘肃兰州也曾经是丝绸之路故道之一。甚至，比汉王朝和张骞更早的时候，西藏人可能就通过我们今天所说的“老新藏公路”与新疆人取得联系，这条路就是1950年解放军西北部队进军西藏阿里，英雄先遣连的进藏线路。它被称作是古代西藏连接新疆的“秘道”，即是以和田地区于田县普鲁村北的阿拉叫依古驿站为起点，经过西藏新疆区界的昆仑山克里雅山口，古时连接新藏之间的古道。
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据《新疆图志》记载，这条路至少从唐朝起就有了，有上千年的历史。但通过今天考古和勘探，其历史可能要比唐更早，早得多。克里雅山口是新疆和田地区于田县与西藏阿里地区日土县的界点，海拔约5450米。山口北方附近就是克里雅河的发源地，西方附近是玉龙喀什河（即和田河东支）的发源地。北方有克里雅人生活带。克里雅人的长相既像西藏人，又像新疆人，这和新疆和田地区于田县阿羌乡昆仑山深处流水村附近发现的、距今至少2800年前流水墓地的人种类型一起，证明了在很早以前，新疆人和西藏人就有往来的事实。1951年，解放军沿此古道修筑新藏公路，但施工时附近的昆仑山阿什库勒火山群（14座火山）里有的火山小发动（几次发现山头发出轰隆巨响并冒出大圆柱似的烟柱），遂放弃于田县为起点的方案，改用叶城——阿克赛钦路线，即改用新藏线的最西线。这段历史，我们在以后的文章里再详细讲，它也是当年这条古道存在的证明。
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古羌民族是一个非常伟大的民族，在汉王朝没有开通丝绸之路之前，中原王朝就能获得西域的美玉（也有人说是来自祁连山的），以及西方就能获得中国的丝绸，而获得它们的途径可能就是今天一些专家说和“玉石之路”。这个路比丝绸之路更早，不管别人为其如何“规划”，它的确与另外两条线路可以让中原王朝与西域以及西域以远的地方取得联系。第一条即是河西走廊本身的这一条。汉王朝早期没有掌控它，但并不等于它完全不通。不管谁占据它，都是中原与西域甚至更远地方的交流和贸易的“中间商”，“中间商”可以使它不畅通，但没有办法让它不存在。

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