去故宫旅游，想必人人都会慕名前往“珍妃井”凭吊一番，此井靠近故宫后身，从外观看，与故宫其他水井并无二致。四面一无装饰，既没有围护的玉石栏杆，也没有琉璃瓦盖顶的小亭子，它之所以出名，完全是因为光绪的宠妃珍妃。然而，井口特别小，一个成年人是无论如何也掉不进去的，那么珍妃又怎会被投入井中溺亡呢？
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难道珍妃不是被淹死的？抑或压根儿就没死？如此想法，只是游客的一厢情愿，是对一个弱女子生下的同情之心。历史上，珍妃确实是死在此井中。当时，作为皇帝的光绪，因为权力被慈禧太后架空，他想变法图强而不能，珍妃是一个性格活泼、口无遮拦的女人，同情光绪，又与光绪情投意合，常出言冒犯慈禧，不为慈禧所喜。
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慈禧害怕变法后失去权力，因此阻挠变法，对光绪十分不满，本来想把他给废了，但由于列强反对，只能作罢，将其囚禁于瀛台，而把珍妃打入冷宫。当时跟随慈禧的亲信太监中，有两个名叫唐冠卿与陈平顺的，后来故宫博物院成立后，专门聘请这两位已经70多岁的老太监做顾问，协助整理故宫的工作，他们曾亲眼目睹了珍妃被投井的凄惨一幕。
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慈禧与太监据他们回忆，义和团入京的时候，珍妃被囚禁的冷宫并不像《如懿传》中那样的冷宫大院，而是在慈禧太后寝室后面的一个小院落里，与外人隔绝，每到饭时，有人从门缝里给她送食物。八国联军入京后，慈禧决定带上光绪西逃，临行前，快出神武门时，她让人把珍妃带过来，对她说：“洋人快入城了，恐遭不测，你难免受辱，不如死去。”指着旁边的水井又说：“你下去吧。”
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前排左一为崔玉贵珍妃苦苦哀求，一直向慈禧道歉，承认之前都是自己的不是。这时，慈禧把随侍太监宫女都打发到游廊拐角处，只留下总管太监崔玉贵。唐、陈两位太监回忆，他们在游廊里听见珍妃和慈禧发生了激烈争吵，但听不清争吵内容，最后，只听到太后说：“玉贵，把她推下去吧。”崔玉贵夹起珍妃便把她投入井中。那么，这么小的井口是如何投进去的呢？
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原来，故宫内有很多水井，除了皇帝和后妃喝的是用骡车从玉泉山拉来的泉水，其他人都是喝井水的。为了安全起见，井口都用大磨石盖住，磨石中间掏开一个只容水桶进出的洞口，也就是我们今天看到的水井口样子。慈禧投珍妃入井前，已经让太监将盖井石搬开，将珍妃投入井中后，又盖上。

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