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北起黑龙江畔，南合阴山与燕山，大兴安岭在中国版图上占据着十分特殊的地理位置。它不仅是我国400毫米年等降水量线、季风区和非季风区的分界线，同时又是是我国二、三阶梯分界线（西侧为蒙古高原，东侧为东北平原），也是农耕区和畜牧区的分界线。大兴安岭的地理位置（地球旅客标注）▼

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山脉隆起时所形成的褶皱成为输送水分和养料的管道，火山喷发的矿物沉积和地表植被死亡后形成的腐殖质在大兴安岭两侧塑造出了地球上最优秀的草原区——内蒙古大草原，和最优秀的耕地——世界仅有的四块黑土地之一的松嫩平原黑土地。在中国历史上，能突破长城屏障，入主中原统治中国或者半个中国的北方少数民族，几乎都来自大兴安岭的周边。强大的民族：1600多年前，兴起于大兴安岭脚下的鲜卑部族建立北魏政权并一统中国北方；1100多年前，半农半牧的契丹族逐渐强盛，建立起幅员辽阔的大辽王朝；800多年前，成吉思汗麾下的蒙古铁骑从锡林郭勒大草原出发，横扫亚欧大陆；390多年前，皇太极带领的女真部落离开东北腹地，剑指中原，建立了中国最后一个封建王朝——清。这是为什么呢？一个推测是，大兴安岭西侧是富饶的草原，牧草丰厚，人畜强盛；大兴安岭以东则有肥沃的耕地辅助渔猎、游牧；由此，大兴安岭周边兴起的少数民族政权往往也比较强大。而中国西北地区的游牧民族，如匈奴、突厥，虽屡屡侵犯长城边塞，却终未能南下入主。

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公元1644年，女真入关，清朝建立。民间层出不穷的反抗集团，让清政府对汉族始终保持着高度的戒心。清廷将东北视为“龙兴之地”，籍以保护龙脉之由，推行封禁政策，禁阻关内民众进入东北，其实是要为自己留存一个可以退守、没有威胁的后方。为阻止汉民北上，清廷在辽东长城外修筑了一道遍植柳树的边墙，称作“柳边条”，禁止汉人进入满洲，而清军入关又带走了关外大部分人口，造成满洲几百万平方公里人烟稀少。经历过“康乾盛世”后，关内人口急剧增加，而关外、北疆地区几近人烟绝迹。1847年，俄军进占黑龙江口和库页岛，而清朝北部边疆的人竟一直茫然不知。1857年，英法联军侵华。在清政府焦头烂额之际，俄国趁虚而入，迫使清政府签订丧权辱国的《瑷珲条约》。该条约令中国失去了黑龙江以北、外兴安岭以南约60万平方公里的领土，是中国近代史上一次性割让领土最多的条约。清王朝的封禁政策，带来了有边无防的国家灾难。从此，外兴安岭在中国疆域版图上消失了。近代以来被俄国鲸吞的中国领土▼

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