马蹄寺石窟群位于张掖往南近60公里处，驱车需要1个多小时，如果是从祁连走峨堡过来，可以安排在路上游览，需要半天时间。
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马蹄寺建于东晋十六国时期的北凉，距今已逾1600年，有七个小石窟群，每个小窟群又各自有多个窟，总共有七十多窟，迤逦近三十公里。马蹄寺同敦煌的莫高窟、安西的榆林窟齐称为河西佛教胜地的三大艺术宝窟。马蹄寺石窟群景区包括千佛洞、南北马蹄寺、上中下观音洞和金塔寺等七个小石窟群，面积很大，目前开放的有南北两寺，包括千佛洞、三十三天石窟、格萨尔王殿，金塔寺石窟未开放。马蹄寺石窟群中，以现存的造像和壁画而言，金塔寺和千佛洞最为重要；就其洞窟规模而言，马蹄寺北寺最为突出，其中，北寺的三十三天石窟是精华。
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南寺又名胜光寺，现存窟龛无几，多为浮雕及喇嘛式塔，看点是汉传佛教寺庙千佛洞。千佛洞石窟依山崖走势分为南、中、北三段，南、中两段以佛窟为主，岩体上无规则石窝为天然风化而成，属蜂窝状丹霞地貌景观，窟内有唐代的三尊石雕以及九十年代以后请进的佛像，还有明代留下的讲经说法图壁画。北段则是浮雕石塔林，为喇嘛塔，分布在陡峭的红砂岩壁上，都是苦行僧开凿用于坐禅修炼或存放舍利子的地方，大部分开凿与元、明时期。
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南寺的浮雕石塔林
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南寺的千佛洞
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南寺的千佛洞北寺又名普光寺，有大小窟龛30余个，其中以第3、7、8窟为代表，其第3窟为北寺规模最大、结构较特殊的洞窟，又名三十三天石窟。三十三天石窟分七层二十一窟，开凿于绝壁内部，上下只有一条狭窄的通道，窟内塑有绿度母菩萨像和36尊普明大日如来佛，其中，绿度母是三十三石窟中的主佛，也是马蹄寺藏传佛教寺院的本尊佛，想要看到需要手脚并用爬过狭窄的石梯通道上去。
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北寺的三十三天石窟
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最高一层石窟内塑有绿度母菩萨像，通过一条狭窄的通道能爬上去，需要手脚并用，爬行有难度。格萨尔王殿在三十三天石窟往南2公里处。殿内看点不是很多，但周边风光一流。

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