雄鸡展开盾牌 , 拍打翅膀 , 围绕着妹子炫耀它的舞技 。 同时 , 它还会前后抖动蓝色的天线 , 发出响亮的叫声 。
有声有色的表演 , 不仅吸引到雌鸡 , 还吸引到旁观的路人 。
路人在溪流边看见红腹角雉的表演 , 认为它胸前的肉盾 , 是一个用水撑满的水袋 。 那么大一个水袋 , 起码能装
3
斤
水 。 于是 , 红腹角雉有了一个“背水鸡”的绰号 。
原来 , 红腹角雉会背水 , 只是一个美丽的传说 。 不过 , 世界上确实有会背水回家喂小鸡的背水鸡 , 它是生活在新疆沙漠里的沙鸡 。
背水回家的沙漠鸡
生活在张家界的红腹角雉 , 并不缺水 。 它的小鸡从日常的嫩叶、果实 , 或者树叶上凝结的露水里 , 就能获得水分 , 不用父母专门从溪边背水回家 。 但是 , 生活在沙漠里的小鸡 , 就不同了 。 它们从日常食物中 , 不能获得足够的水分 , 需要另外补充 。
沙鸡 , 鸠鸽目沙鸡科的小鸟 。 虽然叫沙鸡 , 但它更像鸽子 , 个头比家鸡要小很多 。 世界上有
16
种
沙鸡 ,
15
种
都会背水回家喂小鸡 。
沙鸡生活在非洲和亚洲的干旱沙漠地带 , 一身黄褐色的羽毛 , 正好融入茫茫黄沙背景 。
沙鸡以植物种子、绿叶和蚂蚁等昆虫为食 。 干旱地区的食物里水分不足 , 沙鸡需要定期喝水来补充水分 。 生活在沙漠里的沙鸡 , 往往要飞上几十公里的路 , 才能到达水源地 。 生活在非洲卡拉哈里沙漠里的沙鸡 , 每天甚至要飞行
160
公里
的距离 , 才能喝上一口水 。
沙鸡挑选清晨或黄昏 , 白天中最凉爽的时间飞行 , 跟同伴们一起前往固定水源地喝水 。
喝饱水之后 , 雄性沙鸡还有一个艰巨的任务:背水回家喂小鸡 。
沙鸡爸爸是鸟族里少有的好爸爸 。
沙鸡是一夫一妻制鸟类 , 每年春天 , 一对沙鸡夫妇产下
3
个
鸟蛋 。 白天沙鸡妈妈孵鸟蛋 , 到了晚上 , 换成沙鸡爸爸孵化 。
20
天后
, 孵化出
3
只
小鸡 。 刚出生的小鸡 , 会跟随爸妈在地里找食吃 , 但是它还不会飞行 , 不能自己去喝水 , 只能等着爸爸背水给它喝 。
每天沙鸡爸爸飞到水源地 , 喝饱水之后 , 会把肚皮浸到水塘里 , 左右摇摆 。
在水中反复摇晃腹部羽毛 , 是沙鸡吸水的方式 。 它的腹部羽毛呈松散的网状毛结构 , 类似海绵 , 能把水分存储在网状空间内 。
沙鸡爸爸加满水 , 需要做上15
分钟的摇摆运动 , 一次能吸收25毫升的水分 。
25
毫升 , 大概是3调羹的水量 。 不过 , 不要小看这点儿水分 , 它相当于沙鸡爸爸体重的10% 。 沙鸡爸爸要携带10%体重的水分 , 躲开潜伏在水源附近的捕食者
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