行星|天河高悬、双星伴月 9月苍穹充满诗意

宋代诗人孔武仲的《巴陵界中作》有云:“曲曲秋江滟滟波 , 直疑乘兴到银河 。 逢人欲问支机石 , 此去星桥路几多?”9月的星空几乎承载了一年之中一大半的诗意和传说 , 比“流水落花春去也”更令人感怀 , 比“黄石仙翁识帝师”(即张良圯上遇黄石老人 , 传说是昴星下凡)更神奇浪漫 。
今年9月 , 肉眼可见的五大行星中 , 金星是昏星 , 由狮子座自西向东顺行至室女座 。 日落之后 , 它位于西南方天空 , 依然是全天最亮的星 , 十分耀眼 。 土星和木星的观测条件也很不错 , 它们都在摩羯座逆行 , 土星在西、木星在东 , 相隔大约15度 。 日落时分 , 这两颗行星就已出现在东南方天空 , 直到次日凌晨2—3时才在西南方落下 。 水星虽然会在9月14日达到东大距 , 但是高度角很低(在北京只有8度左右) , 不易观测 。 火星也已逐渐接近太阳 , 日落后会很快下落 , 难以看到 。
9月秋夜 银河正美
9月入夜之时 , 银河正好高悬于头上 , 最明亮的银心部分——人马座、天蝎座也已上升到了南方最高处 。 河汉欲流 , 星光正灿 , 引发了人们无数的吟咏 , 例如“凉夜箫声处处过 , 玉楼高起逼天河”“艳艳银河冷欲流 , 纤纤新月皎于眸”……
除了寄托秋思 , 古人还赋予了9月银河“海客乘槎”的神奇传说 。 西晋张华的《博物志》中记载 , 相传每到农历八月 , 就会有木筏(即槎)来往于大海和天河之间 。 有好奇之人乘槎渡海 , 来到一处城郭 , 碰到一个人牵着牛在饮水 , 就询问这是什么地方 。 那人回复说 , 你到蜀郡问问严君平便知 。 他依言找去 , 严君平说:某年某日 , 我看到有客星犯牵牛 。 而这天正是他见到牵牛人的时间 。 还有传说张骞乘槎来到天河 , 见到了织女 , 织女送给他一块用来支撑织布机的石头 , 这就是现在成都著名的“支机石” 。
“天上灵槎一度 , 人间八月江潮” , 可能正是钱塘江的大潮 , 让人们产生了(农历)八月通达天河的美好想象 。 今年9月上旬入夜之后 , 几乎没有月光干扰 , 正是仰望银河品诗寄怀的好时机 。
9月14日 海王星冲日
海王星的英文名称是“Neptune” , 源自罗马神话中的海神 。 自从2006年冥王星降级为矮行星后 , 海王星就成了太阳系行星的“前哨站” 。 它距离太阳将近45亿千米 , 亮度只有7.7—8等 , 大约只及肉眼可见最暗星的1/6 , 需要借助小型天文望远镜或双筒镜才能看到 。 海王星的视直径约为2.3角秒 , 在中等口径的望远镜中可以看出偏蓝的色彩 , 但分辨不出细节 。 它的蓝色归功于其大气中的甲烷 。 甲烷本身没有颜色 , 却是强力的红光“捕手” , 能大量吸收波长较长的红光、黄光 , 并把波长较短的蓝光反射出去 。 海王星大气中甲烷含量约为3% , 使它看上去呈一片湛蓝 。

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