边境|北宋和辽之间没有天险可守，为了抵御骑兵，只好建起“水木长城” 契丹

如果看我国古代历史上各个被称为“正统”朝代的地图，在边境线方面北宋无疑是最“悲催”和最令人揪心的了，抛开西部的西夏频繁犯边不提，其北部边防由于后晋皇帝石敬塘为了求得契丹的庇护，把相当于今天北京、天津全部，以及山西和河北北部地区的幽州、顺州、檀州、蓟州等“燕云十六州”献给契丹，使地处中原的北宋失去了中原与游牧民族传统北部屏障燕山达160多年之久，时刻处于辽朝的威胁之下。

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北宋两国边境示意图
在今天的北京市与河北省交界一线，是平缓的平原地带，并无险可拒。不过北宋君臣们为了对北方形成一些防御方面的优势，还是做了一些努力，在与辽国边境线上建起了“水长城”、“木长城”。
所谓的“水长城”就是《宋史》里所记载的“塘泺”。
在今天保定市范围内有一条拒马河，其出山之后还分成南、北拒马河，又于白沟附近合为一条河，即大清河。但是在北宋时，这条合到一起的河仍称拒马河（或白沟河）。并且流向是从白沟一直水平向东，经过霸州，最后在今天天津附近入海，这条河就是宋辽两国的边界线，因此又有名字为“界河”。

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上个世纪初这一带仍然湖泊密布
拒马河据记载，最初《水经注》中记为“巨马河”，水大流急如巨马奔腾之意。后来被渐渐写作“拒马”，相传曾因拒后赵石勒之马南下。在石勒之时尚为“相传”，但到了宋朝的时候，拒马河就真的担当起了“拒绝胡马南下”的意味及作用。
由于无险可据，北宋的君臣们就想到了利用拒马河及周边有易水、潞水、滹沱河、黄河流经，以及界河以南有天然带状湖沼洼淀带等优势，从北宋初年就开始人为地将界河以南许多河流引入这一低洼地带，筑塘蓄水，“凡并边诸河，若滹沱、胡卢、永济等河，皆汇于塘”，形成一条西起今保定市以西，东到海滨黑龙港的蜿蜒900里的淀泊带，当时称为“塘泺”，后世称之为“水长城”。
【 边境|北宋和辽之间没有天险可守，为了抵御骑兵，只好建起“水木长城”】

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契丹地理之图也可以看出宋辽边境河流众多
塘泺共分9区，每个区内有许多大小淀泊。还设置河北屯田司和缘边安抚司等机构负责对塘泺进行管理，按照“深不可以舟行，浅不可以徒涉”的原则调度水量，水深变化每季度要向工部报告。塘泺南北最宽为130至150里，最窄处有8至10里，水深3尺—1丈3尺不等。至于塘泺中各湖泊洼淀的面积，《宋史·河渠志》记载的非常清楚（引用的文字有些长，有兴趣的可以详读，不想读可略过）：

边境|北宋和辽之间没有天险可守，为了抵御骑兵，只好建起“水木长城”

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