云冈石窟佛教艺术按石窟形制、造像内容和样式的发展，可分为早期、中期、晚期三个阶段 。
恒山
恒山，人称北岳，亦名“太恒山”，又名“元岳、紫岳、大茂山”，与东岳泰山、西岳华山、南岳衡山、中岳嵩山并称为五岳，扬名国内外 。1982年，恒山以山 西恒山风景名胜区的名义，被国务院批准列入第一批国家级风景名胜区名单 。曾名常山、恒宗、元岳、紫岳 。位于浑源县城南10公里处，距大同市62公里 。其 中，倒马关、紫荆关、平型关、雁门关、宁武关虎踞为险，是塞外高原通向冀中平原之咽喉要冲，自古是兵家必争之地 。主峰天峰岭在浑源县城南，海拔 2016 。8米，被称为“人天北柱”，“绝塞名山”，“天下第二山” 。
恒山，人称北岳，与东岳泰山、西岳华山、南岳衡山，中岳嵩山并称为五岳 。北岳恒山，是海河支流桑干河与滹沱河的分水岭 。恒山，号称 108峰，东西绵延 150公里，横跨晋、冀两省 。它西衔雁门关、东跨太行山，南障三晋，北瞰云、代二州，莽莽苍苍，横亘塞上，巍峨耸峙，气势雄伟 。
恒山主峰，居于浑源县城南，海拨2016．8米，山高为五岳之冠 。恒山以道教闻名，古往今来，以奇险吸引着游人 。
据传，四千年前，舜帝巡狩四方，来到恒山，看到这里山势险峻，峰奇壁立，遂封恒山为北岳 。秦始皇时，朝封天下12名山，恒山被推崇为天下第二山 。历史 上，秦皇、汉武、唐宗、宋祖，都曾到恒山巡视、祭奠 。以后的历代帝王，也差不多都差使臣到恒山朝圣 。历代名人、学士，诸如李白、贾岛、元好问、徐霞客等人 也都游览过恒山胜地，并留下吟咏恒山的诗章 。
果老岭、姑嫂岩、飞石窟、还元洞、虎风口、大字湾等处，充满了神尽色彩 。悬根松、紫芝峪、 苦甜井更是自然景观中的奇迹 。苦甜井在恒山半腰，两井相隔一米，水质却截然不同 。一井水甜美清凉，被称为甜并；另一井水却苦涩难饮 。甜水井井深数尺，却取 之不间，可供万人饮用、唐代时，玄宗李隆基曾赐匾甜井为“龙泉观” 。恒山自古以来就有“人天北柱，绝塞名山”之称 。1982年被国务院首批公布为全国重点文物保护单位 。悬空寺素有人间仙境之称，它凌空构建，横木为梁，上载 悬崖峭壁，下临陡峭深谷 。在悬空寺下面，崖石上刻有“壮观”二字 。据说是唐代大诗人李白浏览后所提 。
晋祠
晋祠位于太原市西南25公里处悬瓮山麓的晋水之滨，是后人为纪念晋国开国诸侯唐叔虞而建的祠宇，晋国的宗祠 。素有“不到晋祠，枉到太原”的说法 。
在晋祠下车后，首先到达的是晋祠公园，这是一个免费的公园，环境不错，可随意看看 。步行约10分钟，穿过公园便可到达晋祠的主体区域 。景区内，晋祠“三宝”（献殿、鱼沼飞梁、圣母殿）和“三绝”（周柏、难老泉、泥塑彩绘人像）是每一个来到晋祠的人都不可错过的景观 。
晋祠“三宝”是连在一起的，位于晋祠的中轴线上，可一并游览 。献殿是供奉祭祀品的场所，四面的墙壁是栅栏状的，通风凉爽 。最为特别的是，整个殿内的梁柱上没有用一颗铁钉 。鱼沼飞梁位于献殿前，建于宋代 。整个景观造型类似现代的立交桥，是国内现存古桥梁中仅有的一例 。“飞梁”的一端连接着圣母殿，圣母殿是晋祠现存最早的主体建筑 。大殿内很宽阔，有梁无柱是一大看点，殿前8个廊柱上雕刻着8条跃跃欲飞的木雕盘龙，连同“鱼沼飞梁”显得颇有气势 。
以圣母殿为中心，很容易找到“三绝” 。彩绘泥塑人像就在圣母殿里，主像圣母端坐在木制神龛内，端庄华丽，其余42尊侍从分列两侧 。这些塑像衣着艳丽，表情各异，其中有一尊花旦装扮的侍女，半面欢喜半面忧愁，让人看后心情也不禁五味杂陈 。梅兰芳大师曾在这尊侍女前伫立良久，仔细品味她的动作和内心，并且大加赞赏 。周柏位于圣母殿北侧，植于西周，已有3000多年历史 。难老泉位于圣母殿南侧，晋水的源头就从这里流出，长年不息 。