赛什腾|青海冷湖发现国际一流光学天文台址，将成为亚洲最大天文台观测|条件|台址|邓李|发展|原创

青海冷湖因奇特的雅丹地貌闻名，由于荒芜干旱、地貌与火星地貌特征类似，这里有着广袤深邃的荒凉之美。海拔高、人迹稀少、日照充沛、夜空晴朗，这里为天文观测创造了绝佳的条件。
新京报采访人员获悉，中科院国家天文台在青海冷湖地区发现国际一流光学天文台址，这一重大科学进展于北京时间8月18日发布在国际科学期刊《自然》上。这个发现为我国光学天文发展创造了重大机遇，也为国际光学天文发展提供了宝贵的资源。

文章图片

2021年七夕的银河拱门，拍摄于施工中的赛什腾C点。洪文瀚供图

文章图片

2020年冬季赛什腾雪后全景图，整个天文台笼罩在落日余晖中，远处是辽阔的柴达木盆地。邓李才供图
寻找绝佳台址
光学/红外观测台址是极其宝贵的稀缺资源，目前国际公认的最佳台址只有智利北部山区、美国夏威夷莫那卡亚峰、南极内陆冰穹地区。其中智利因拥有大面积极佳观测台址，将发展天文作为国策大力推动，吸引了全世界68%的地基光学/红外、高频射电天文观测设施落户，欧洲南方天文台建造的著名的甚大望远镜（VLT）就位于智利，这些天文观测设施的“入驻”为智利在前沿研究、尖端技术、社会经济等方面赢得了巨大发展机遇和空间。
我国天文界重视光学天文选址工作，上世纪九十年代开始部署在我国西部地区进行选址。最佳台址需要什么样的条件？国家天文台首席研究员邓李才说，从地面向空中观测需要透过地球大气，因此当地有云的天气要少、晴天要多，且晴天质量要好，即视宁度好。
他进一步解释称，星光穿过大气到达人眼和设备，而大气压缩或者膨胀造成空气混乱流动，光线经过这些地方会发生弯折和抖动，所以大家经常看到星星“眨眼睛” ， “眨得越厉害，表示视宁度越差。 ”
空气中如有尘埃，会产生大气吸收或散射，因此当地的空气必须特别干净。另外，若要追求极致的科学目标，科研人员需要观测波长更长的红外光，将其作为获得重要天体物理信息的重要手段。由于水汽对红外光吸收强烈，因此天文台地面到大气顶部中的水汽含量要特别少。
这几个严苛条件，将很多台址都排除在外。 2017年开始，邓李才研究团队利用在青海执行科研项目的机会，与海西州冷湖地方政府合作，在海西州西部无人区开始台址搜寻工作。
没有光污染的冷湖
走入天文学家视野的冷湖，位于青海省海西州，曾是我国重要的石油产地。随着上世纪80年代石油资源枯竭，冷湖逐渐萎缩成只有800个居民的小镇。也正是由于人口少，当地几乎没有光污染，夜晚的星空格外通透。

赛什腾|青海冷湖发现国际一流光学天文台址，将成为亚洲最大天文台

秒懂生活扩展阅读