萼距花直立小灌木 ， 植株高30—60厘米 。茎具粘质柔毛或硬毛 。叶对生 ， 长卵形或椭圆形 ， 顶端渐尖 ， 中脉在下面凸起 ， 有叶柄 。花顶生或腋生 ， 花梗长2—6(—15)毫米;花萼长16—24毫米 ， 被粘质柔毛或粗毛 ， 基部有距;花瓣6 ， 紫红色 ， 背面2枚较大 ， 近圆形 ， 其余4枚较小 ， 倒卵形或倒卵状圆形;雌蕊稍突出萼外 。多分枝 。叶线形、线状披针形或倒线状披针形 。花单生叶腋 ， 花冠筒紫色、淡紫色至白色 。
萼距花的作用用途
观赏价值
紫萼距花由于枝繁叶茂 ， 叶色浓绿 ， 四季常青 ， 且具有光泽 ， 花美丽而周年开花不断 ， 易成形 ， 耐修剪 ， 有较强的绿化功能和观赏价值 。现在中国广东、广西、云南、福建等省区已引种栽培 ， 并广泛应用于园林绿化中 。适于庭园石块旁作矮绿篱;花丛、花坛边缘种植;空间开阔的地方宜群植、丛植或列植 ， 绿色丛中 ， 繁星点缀 ， 十分怡人 。
商业及医疗生活价值
萼距花给人们提供有利用价值的油 ， 这种油可用以制取肥皂、清洁剂、表面活化剂、润滑油等 ， 并且还具有医药、营养、食用等多种用途 。
美国的科学家发现 ， 萼距花属植物的种子具有许多特性 ， 将成为颇有利用价值的植物;萼距花种子含有大量的饱和脂肪酸 ， 如月桂酸 。月桂酸可用于生产肥皂和清洁剂 ， 另一些脂肪酸可用于治疗和脂肪吸收有关的疾病 。

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