我会不会把癌症基因遗传给女儿？
同样，医生们并不知道基因在乳腺癌中的作用 。他们知道“乳腺癌基因”可能使一些妇女更容易得癌 。但如我们在第一章中所看到的，超过80%的乳腺癌患者并没有家族病史，而很多有家族病史的妇女则没有任何得病的症状 。
普特瑞克医生建议，如果担心基因遗传，可以先做一个基因测试，尤其是在青少年时期或20岁出头就被确诊为乳腺癌的女性 。“只有10%的患者携带BRCA1或BRCA2‘乳腺癌基因’，”她解释说，“如果你年轻时就被确诊，你更可能会被认为是携带者 。我们认为，大约半数的年轻患者可能携带BRCA1或BRCA2基因，因此很多年轻女性要求验血检测 。这个测试方便但不便宜，但对有些人是很值得一试的，因为结果会让她们宽心 。
拉妮塔·豪斯曼，决定收养孩子
确诊前，我们谈论过将来要孩子的事情 。我曾说：“嗯，我要在28岁时生个孩子 。”但当28岁真的到来时，我却感到害怕 。确诊前我就清楚自己是个有乳腺癌家族病史的人 。我不希望我的孩子也遗传这个病 。于是
我们又说：“好吧，我30岁时要一个，35岁时再要一个 。”不管怎样，我没有过照顾孩子的经验 。汤姆比我想得开 。我不想把自己的基因传给孩子，因为照家族史看，我很有可能携带乳腺癌基因 。我担心一旦怀孕，即使我体内只有一个潜伏的乳腺癌细胞，怀孕时的雌激素猛增也会使癌细胞生长 。最终，我们决定收养 。
假如我无法看着孩子长大，我会作何感受？
这可能是所有问题中最难的一个，因为没有任何医学研究—近期也不会有—能够回答这个问题 。对某些妇女而言，要孩子却不能保障自己的生命并不是一个正确选择 。这些妇女可能会选择不要孩子，或者在没有癌症复发迹象的5年后怀孕，因为那时她们的生存几率已大大提高 。
28岁的辛迪·金说，被确诊为乳腺癌彻底改变了她对生育的看法 。“确诊前，我一心想要孩子 。”她说，“这是我的人生目标，是我这辈子最想做的事情 。我想：‘如果不能要孩子，我就不做化疗 。’”
但随着病情的进展，辛迪的想法开始改变 。“现在我对怀孕怕得要死 。”她激动地说：“我不要孩子 。潜意识里，我告诉自己这是不对的 。但一想到怀孕会使乳腺癌复发我就害怕，我还可能生下孩子后就死掉 。我还没做好准备 。我害怕，但他们想谈的只是死 。够了，我不想再谈死了！我只想说些我正在克服的日常琐事 。”
“我真觉得自己得了某种应激症 。夜里我会盗汗、打冷战 。梦里，那些死人抓着我的手臂不放，他们会对我说：‘跟我们走吧 。’一天晚上，我梦到自己的公寓里有两尺深的水，我想看看水下到底有什么 。水很清—什么都没有—但我还是把头伸了进去 。突然，水就像有了一英里那么深，到处是鲨鱼，它们都向我游来 。你能想像我会把这一切和要孩子联系在一起吗？我们已经准备好植入三个胚胎，但我实在没法面对 。
对另一些女性而言，生孩子是信念的升华，是对她们可以活着并抚养孩子的肯定，无论她们将付出何种代价 。有孩子或许也代表着另一种信仰：相信活着总是好的，这就是我们所能做出的选择 。“我们知道生命很宝贵，每天你都在为活着而奋斗，”乔伊言简意赅地说，“我希望自己的孩子能够健康、快乐，能够拥有他想要的一切 。”
乔伊同时感到患乳腺癌的经历使她成了一个更好的母亲 。“我从中学到了不要为小事而焦虑 。”她说，“不是致命的疾病？小事而已 。孩子在不在房间里吃豌豆不是什么大不了的事儿！乳腺癌让我善于从多角度看问题 。”

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