蜈蚣到底能长到多大？世界上最大的蜈蚣( 二 )

事实上，现代的蜈蚣体型并没有特别的大，因为它们和我们一样一旦成年，就不再蜕皮长大了。

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图：亚马逊巨人蜈蚣
现在，在吉尼斯世界纪录官网上能够查询到的世界上最大的蜈蚣长度只有26厘米，而这个纪录的保持者是亚马逊巨人蜈蚣，这些蜈蚣主要生活中美洲和南美洲。
很多人看到26厘米可能会有点失望，但这个就是有据可循的最大蜈蚣了，那些动不动一米长或者三四十厘米长的蜈蚣基本都是有夸大成分的。
当然云南的红巨龙大概率也是这种情况，那张广为流传的图片，很可能是经过修饰的，或者蜈蚣是假的。
亚马逊巨人蜈蚣和中国红巨龙长得很像，都是通体红色——许多巨型蜈蚣都是这个颜色，不知道这里面有没有什么讲究的。

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图：中国红巨龙蜈蚣
这些巨型蜈蚣可以捕食包括蛇、老鼠、鸟类、蝙蝠在内的小型脊椎动物，算是非常强大的捕食者了。
不过和它们的一个远亲——远古蜈蚣虫相比，现代的巨型蜈蚣就逊色太多了，这种远古节肢动物的身体可以长到2.5米以上，是目前已知最大的陆地无脊椎动物。
远古蜈蚣虫在身体结构上和现代的蜈蚣差不多，只不过它们成年之后就成了食草动物了，而现代的所有蜈蚣的任何阶段都是肉食者。
那么，为什么现在的蜈蚣体型小了这么多呢？

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远古蜈蚣虫大约在2.9亿年前就全部灭绝了，这些动物之所以长这么大是有原因的，其中一个原因就是当时氧气水平远高于现在。
蜈蚣和昆虫一样都是通过气孔呼吸的，这种呼吸方式效率非常低下，如果大气中的氧气水平不够高的话，它们将很难获得足够的氧气来维持更大的身体消耗。
【蜈蚣到底能长到多大？世界上最大的蜈蚣】另外一个至关重要的原因是捕食者，远古蜈蚣虫生存的年代，陆地脊椎动物还没有完全崛起，当时的它们没有任何的捕食者，这让它们的身体有了更大的发展空间。
其它因素则包括它们是植食性的，可以比较容易地获得食物，而且为了减少能量消耗，食草动物往往更容易让体型变大。
现代蜈蚣生活的年代，不符合这些条件的任何一个，同时它们还是不折不扣的肉食者，所以体型小是自然的。

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最后
不过，我并不认为现在26厘米就是蜈蚣体型的极限了，如果按照远古蜈蚣虫能够长那么大的原因来推断的话，那么在一些地方存在着更巨型的蜈蚣完全是有可能的。
比如一个“孤岛”形式的峡谷，由于峡谷在更低地方，会有较高的大气压，换句话说蜈蚣每次呼吸可以得到更多的氧气，这点可以参考我们到了高原地区每次呼吸得到更少氧气的情况。
而峡谷也非常容易形成一个孤岛，外界蜈蚣天敌无法进入，它们可以自由发挥，而身体大小是最容易发生改变的，甚至可能只要几千年时间就够了。
很多动物在孤岛上都会发生夸张的体型变化，这就是所谓的“孤岛巨人症”和“孤岛侏儒症” 。

蜈蚣到底能长到多大？ 世界上最大的蜈蚣( 二 )

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