沙漠|沙漠中的王城：这座王城是怎样兴盛的，又是如何消亡的成吉思汗|回鹘|伊斯兰教|佛教

沙漠中的王城：这座王城是怎样兴盛的，又是如何消亡的

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高昌古城，维吾尔语称亦都护城，即“王城”之意，因为此城为高昌回鹘王国的都城之故，因此得名。它是世界保存最完整的古城之一，位于吐鲁番市东 45 公里处火焰山南麓的木头沟河三角洲，是古丝绸之路的必经之地和重要门户。虽然经过二千多年的风吹日晒，但故城轮廓清晰，城墙气势雄伟，是第一批全国重点文物保护单位。
高昌古城规模宏大，城郭高耸，街衙纵横，护城河道的残迹犹存，城垣保存基本完好，分内城、外城、宫城三部分。外墙基宽12米，墙高11.3米，全城有九个城门，其中，南面有三个城门，东、西、北、面各有二个城门。西面北边的城门保存最好。外城西南和东南角保存两处寺院遗址，其中，西南角的一所寺院，占地约一万平方米，由大门、庭院、讲经堂，藏经堂、大殿、僧房等组成，东南角的寺院尚存一座多边形塔和一个礼拜窟，是城内唯一保存壁画较好的地方；内城北部正中有一座不规则的方形小城堡，当地人称“可汗堡”。北部的宫城内仍存许多高大的殿基，由此可以验证当时有高达四层的宫殿建筑物。
汉唐以来，高昌是连接中原、中亚、欧洲的枢纽，它既是经贸活动的集散地，又是世界宗教文化的荟萃地。当时，波斯等地的商人，从他们国家带来苜蓿、葡萄、香料、胡椒、宝石和骏马来到高昌城，又从这里带走中原的丝绸、瓷器、茶叶和造纸、火药、印刷术。与此同时，世界各地的宗教先后经高昌传入内地。当时的居民先后信奉佛教、景教和摩尼教，高昌成了世界古代宗教最活跃、最发达的地方。公元629年，为了提高佛教水平。二十七岁的玄奘，不畏杀身之祸，偷偷离开长安，出玉门，经高昌，沿丝绸中路到印度，遍游今阿富汗、巴基斯坦、印度诸国，历时十七年。在高昌，玄奘诵经讲佛，与高昌王拜为兄弟，留下一段千古佳话。
贞观三年(公元629年)，二十七岁的玄奘为了探求佛法，求取真经，“冒越宪章，私往天竺”，违反了朝廷当时禁止百姓擅自西行的规定，混在一伙四出逃荒的饥民之中离开长安，踏上西天取经之路。
在这之前，于贞观元年(公元627年)，玄奘曾结侣陈表，请允西行求法，但未获朝廷批准。这就是说，后来名扬天下的大师，当时是一名地地道道的偷渡犯。没有唐朝的通关文书、没有寺院的证明文件、也没有任何权贵阶层的支持与举荐。唐僧曾被唐朝凉州的地方官员下令捉拿、曾被玉门关外五个烽火台的守边兵士张弓放箭，险些射伤，常常是昼伏夜出，惶惶终日。
除了面对官府的层层盘查，玄奘还要面对关外漫漫黄沙。一路上，为他做向导的胡人，后来也打了退堂鼓，临走时，他送给玄奘一匹识途的老马，并告诉他，如果在沙漠中走了四天后，能够看到一小片绿洲，就说明走对了方向。走进戈壁深处的玄奘在喝水时，又不慎把皮囊的水全部洒掉了，没有了水，玄奘只得凭借着自己的信念坚持行走，但还是昏倒在老马身上，不知过了多久，一阵凉风把他吹醒，他终于走到了那一小片绿洲，这就是富饶的高昌国。

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