【点睛】彭家寨的一处吊脚楼上，一位年过九旬老妇人，正坐在堂屋外，目光深邃地看着我们这些山外来客。她这一坐，大半个世纪就悄然溜走。她变老了，彭家寨却依然芳华不减。

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初到彭家寨，说它是世外桃源一点也不为过。
在群山环绕中，我蹑手蹑脚，生怕惊醒吊脚楼的清梦。它睡得很沉，却充满智慧。
土家人，将自己的思想轻轻地植入在自己的吊脚楼上。偌大的吊脚楼，找不到现代的影子，却牢固地伫立在彭家寨的土地上。
《桃花源记》中的武陵人，是透过林尽水源处的山中，一道小口进入了与世隔绝的桃花源。而彭家寨，则是通过横卧在寨外龙潭河上长40余米，宽不足1米的铁索桥。

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摇摇晃晃的我，走到桥的中间，有点颤颤巍巍。只能远望对面的绿树青山，衬着吊脚楼的黛顶陈木，错落有致地向上层层叠叠蔓延。这是天然的古寨画卷啊，而且不需要画匠去雕琢。

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这里，23座吊脚楼，45户人家，人口200有余，除了彭姓，只有一家李姓。他们祖祖辈辈隐居在这深山中，安逸，纯朴而无其他。
关于彭家寨的起源，说法不一。但最可信的是源于彭家寨身边的母亲河——龙潭河。龙潭河是酉水的分支，酉水流经的鄂、渝、湘、黔四省，是土家族分布最为集中的地段，酉水是土家文化的母亲河，而酉水流域也是土家吊脚楼分布最为密集的地段。因此，现在彭家寨的土家人，大多认为就是从湖南怀化顺着酉水迁徙至此。

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龙潭河两岸，分布着十多个土家寨，与清朝末年和及抗战时期的两次“川盐济楚”的关系密不可分。在这百余年间，这里，成为重要的运盐通道，盐从四川运来，再顺着酉水运往湖南、贵州。
彭家寨背山面水，两端有小溪为界，用地完整，是鄂西土家聚落的典型选址。吊脚楼中，有单吊式、双吊式、二层吊式、三层吊式、平地起吊式和一字吊式，几乎囊括了土家吊脚楼的全部样式。

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在山寨间漫步，顺着层层台阶拾级而上，便进入吊脚楼最为密集的空间。这里的主人，根据寨里山多岭陡、木多土少，潮湿多雨、夏热冬冷、野生动物多等特点，建起了被现代人称为“布达拉宫式的吊脚楼”，这是土家人的生存空间，更是土家人智慧的结晶。
与其他土家建筑尤其不同的是，彭家寨的吊脚楼，顺着山势高低错落、一溜排开。悬空的吊脚楼顶部的歇山檐口，四角均微微向上飞翘，立面造型生动异常。

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