青海湖的面积和地理位置决定了它对亚洲主要气候系统的感知 ， 甚至对全球气候变化的感知都要更加敏感 。 这一点除了体现在冰川融水上 ， 还体现在降雨上 ， 青海湖的气候本身是相对干燥的 ， 但近年来呈现出了暖湿化特征 。

受到高原季风气候的影响 ， 青海湖流域降水在2000年后持续偏多 。 上世纪60年代 ， 青海湖的平均气温为零下1.3摄氏度 ， 降水量为354.1毫米 ， 上世纪末 ， 温度上升至0.5摄氏度 ， 降水量为374.6毫米 。 而2000年以后 ， 温度一路飙升至最高1.3摄氏度 ， 降水量达到426.2毫米 。
青海湖流域的暖湿化是另一个青海湖扩大的原因 ， 气温升高、降雨增加不仅让湖体面积增大 ， 还增加了大气湿度 ， 而大气湿度的增加又将会反作用于降雨 ， 继续增加湖泊水位 ， 同时还可以改善湖泊周边环境 ， 遏制沙漠化 。

对青海湖的人为干预人为干预也是青海湖面积扩张的一个因素 。 1986年到2000年 ， 青海湖地区耕地、水域、城乡居住建设用地不断增加 ， 而林地、草地、未利用土地减少 ， 生态环境逐渐恶化 ， 出现了水位下降、湖面萎缩、草场沙化、雪线上升等多种问题 。
这一问题非常值得关注 ， 因为青海湖维系着青藏高原的生态平衡 ， 具有阻挡西部荒漠化向东蔓延的屏障作用 ， 还在促进区域生态良性循环等方面发挥着巨大的自然调节功能 ， 同时青海湖也有着少见的以水生生物、鱼类、鸟类为主的高寒生态系统 。
【山丹军马场|20世纪持续缩小面积，2004年开始扩张，青海湖为何变大了？】
由此 ， 青海省为了保护青海湖的地理独特性和生态独特性 ， 使用了沙漠化土地综合治理、草地草原恢复等多种策略 ， 一边增加植被 ， 一边退耕还湖 ， 扩张湿地面积 ， 双管齐下为青海湖加湿和扩张 ， 并且土地沙化问题也在被逐渐解决 。

不过青海湖的扩张还是有限的 ， 从地质构造来说 ， 亚欧板块和印度洋板块依旧在相互挤压 ， 推高周围山地 ， 而这些山地对于青海湖的“保护”作用不会减少 ， 再加上青海湖只是局部陷落 ， 而不像海洋那样有地底力量向外突破 ， 因此青海湖的扩大终有一天是会停下的 。

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