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到苏州旅游，很多人都会逛观前街，这条古街地处苏州的商业旺地，明清以来就是名人商贾汇集之地。
你是否知道观前街街名的由来呢？
观前街之所以叫“观前街”，原因是这里有一座1700多年历史的玄妙观，极盛时期有殿宇三十多座，是西晋最大的道观，由此可见苏州早在1700多年前就是华夏最重要的城市之一。

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玄妙观创建于公元276年，比中国现存的大多数寺观都要古老，现在的建筑数量虽然没有极盛时期那么多，但也有山门、三清殿、弥罗宝阁和21座配殿。

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由于地处市中心，前面就是热闹的观前街，这座道观在开放期间经常游客如云，不过和略显喧闹的步行街相比，这里还是相对幽静的。

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玄妙观早期叫“真庆道院”，后来几经改名，在元朝时由皇帝下令改名为“玄妙观”并沿用至今。
如果不了解这座道观的历史，不近前观看匾额，很多人会把它当作寺院，因为无论是建筑的色彩，还是风格都和江南传统寺庙高度相似。

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玄妙观有“江南第一古观”之称，殿内的建筑并不是西晋时期一次性建成的，而是经过多个朝代的维护、重建或增建后呈现。

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三清殿是玄妙观的主殿，建成于南宋期间，是苏州仅存的南宋木构殿宇式建筑，当时宋室的都城位于现在的杭州，和杭州相距不远的苏州在经济、文化等方面都得到长足的发展。

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玄妙观里绿化较好，虽地处闹市，却像公园。
作为具有代表性的历史古建筑，玄妙观里的三清殿早在1982年就列为全国重点文物保护单位。

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玄妙观外自明代就有露天书场，清代设摊经营者越来越多，慢慢形成集市并繁荣至今。
【 玄妙观|苏州1700多年古道观，有“江南第一古观”之称，观前街因它得名