博物馆|行游｜陈识：山火烧不掉的记忆历史博物馆|加拿大

文/陈识
当地时间2021年7月1日，加拿大西部卑诗省一个叫利顿的小镇突发山火，导致小镇的90%被烧毁。见此新闻，我心猛然收紧，一些画面和记忆浮现在脑海中。
利顿镇位于温哥华东北约260公里，是一个不到300人的小镇，建立于1850年前后的Fraser谷淘金潮时期。随着淘金潮的退去，渐渐萧条落寂。
我几次路过这里，并曾于2019年10月初的一天傍晚，投宿于该镇的一家小店。镇里一条主街沿着Fraser河谷延伸，两边分布着几十个民居和商铺。老旧的教堂，西部风格的建筑，周围的半沙漠地貌，让我仿佛置身于加州的某个西部鬼城。
我沿街漫步，忽然被路旁一个与众不同的小平房吸引：屋檐下一排红灯笼的亮光映照着朱红的檐柱，门前贴着用中文书写的大红纸对联。中餐馆？这是我的第一反应。

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走近前去，见门外有一中英文的招牌：利顿华人历史博物馆。我有些吃惊，这地方竟还有华人历史博物馆，有意思！然而，大门紧闭，四周空无一人，只有大红灯笼在秋风中摇曳。
回到旅店后，我向老板娘问及此事。老板娘告诉我，这个博物馆平时没人，若想参观，需打电话给管理者。我这才记起外面牌子上确有一电话号码。老板娘热心地帮我找来号码，第二天一早，好奇心让我没急着赶路，而是照着号码打过去。
电话那边是个女士，听了我的来意后说，马上过去为我开门，希望我不介意她带上她的孙女一起过来。当然不介意，我说。

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约10分钟后,我就和Lorna女士还有她的小孙女在馆门口见了面。Lorna得知我是华人后很开心地说，她每年都会接待几十个路过此处的华人，她很高兴为他们讲述这些最早的华人开拓者在此奋斗和奉献的历史。
1850年代末的Fraser谷淘金潮，很多怀揣梦想的淘金者追随着河谷金砂的踪迹来到这里，其中就有一小批来自中国的工人，这是最早在此留下踪迹的华人。虽说这里离温哥华仅不到4小时的车程，但在当时，不仅要跨越高山险滩，还要应对猛兽和印第安部落的袭扰，来到这里绝对是极其危险的挑战。
淘金热逐渐消退后，横贯加拿大的太平洋铁路开始修建，又有上百名华工来到这里，加入这项浩大工程的洪流，并将他们的希望、汗水和生命融入到加拿大的缔造历史中。

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