大殿|元中都：曾经是塞北坝上草原一座金碧辉煌的都城！

元中都，距今约700年，是河北坝上草原一座曾经金碧辉煌的都城。元朝曾经建有四个都城：成吉思汗时代的哈剌和林（今乌兰巴托附近），忽必烈建立的上都（史称开平，今内蒙古正蓝旗境内）和大都（今北京），武宗时又在今张北白城子建了中都。据史书记载，白城子一带古称“旺兀察都”，离大都245公里，北距上都195公里。是“天苍苍，野茫茫，鸷鹅鸿雁水中荡，獐狍鹿兔草中藏”的肥美草原，是辽、金、元时代北连漠北、西通西域、南接中原的交通枢纽和军事重地。
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元大德十一年（1307年），元成宗去世，元武宗海山继位仅10天，就下诏“建行宫于旺兀察都，立宫阙为中都”。这是自蒙古建元以来的第四个都城。第二年七月中都宫城基本建成。宫城中宫殿巍峨，金碧辉煌，中心大殿相当于今天的七层楼高，周围是配殿，如众星拱月。宫城的四个角楼高耸雄峙，不愧皇家宫阙，皇家气派。蜿蜓起伏的狼尾巴山，波光粼粼的鸳鸯泺（今安固里淖）、黄盖淖、西大淖、海子洼等十几个淖泊，如群星般撒落在其周围。元中都原设计在建成宫城外还有皇城、外城。但由于元武宗海山只坐了四年皇帝就“驾崩”了，其弟弟爱育黎拔力八达（史称元仁宗）于1311年继帝位，马上“罢城中都”，使旺兀察都之地的中都沉寂下来，继而降格成了皇家的“行宫”。
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关于元中都的建立，至今仍就是一个历史谜团。因为自元世祖忽必烈始，元朝历代皇帝，都是冬春住在大都，夏秋住在上都，实行两都巡幸制。那么，元武宗海山为什么还要在上都与大都之间又建立一座中都呢？对此历史学家也众说纷纭：有的说，这是为纪念1211年成吉思汗讨伐金朝，在野狐岭大败金人的大事件；有的认为，这是元武宗以其先人成吉思汗、忽必烈为榜样，建立一座属于自己的都城；还有的认为，建立元中都是受辽金时代多京制的影响，而当时的“旺兀察都之地”，地理条件、自然条件独特，西达西域，北连草原，对于统治中国的蒙古贵族来说，确实是理想的建都之地；另外一个原因可能是元武宗和皇族久居大都，已不习惯上都的严寒和清寂，但又不敢违背祖制，便折中而在这个草原与汉地、游牧文化与农耕文化的结合部建立中都。
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考古学家所见的元朝中都遗址，城址建筑在一马平川的大草原上，坐北朝南，由廓城、皇城、宫城“回”字形相套。宫城南北长620米，东西长560米，小于大都宫城，与上都宫城同大。城垣完整，高出地面3米左右。皇城东、西、北各距宫城120米，南距宫城210米，呈断续土垄状，高出地面1米左右。廓城距皇城东、北、南分别为1050米、1590米、1570米，局部残存约1米高的土垄，基宽15米，西墙已无迹可寻。宫城四墙各有一门，四角有角楼，角台残高5米。东、西、南三角均设有青石条砌的水道。廓城、皇城、宫城内均有建筑遗址。其中宫城内有突出地面明显可见的遗址27处。宫城中心大殿残高3米，位于宫城四门直线交点上，有四条大道与四门连接。宫城大殿由三层台基组成。下层高出地面0。2—0。7米，周边有排水沟。中层高1。85米，宽出上翅4。2米，南北长90米、东西宽48米，中部收回，呈现亚腰状。前殿东西两角二次折回，后殿东西两角三次折回。二、三层台基共有七条14级踏道，前殿伸出部正前方一条宽7米的踏道直通南门，为御道。两侧各一条宽5。5米的臣道。从顶部建筑遗迹看，宫城前殿大而方，中殿长如廊，后殿宽而短，是合而为一的类似“土”字形建筑。宫城大殿后寝台上，有两个汉白玉莲花柱础，础径1。05米，础方1。2米。以础径与柱高的比例推算，该殿柱高应相当于现在的四层楼高，由此可想见当时宫城中心大殿的宏伟壮观。宫城南门门台遗址面阔88米、进深18米，占地面积1584平方米，中间有三条门道。中门道宽5。9米、两侧门道宽5。6米，三条门道地面均铺砌石灰岩条石。从门道遗留的被火烧过的梁柱看，该门是木结构过梁式门道。门楼台基向左右缩回2米，缩进部分长7米接阙台。阙台与门道同宽，长17米，台基上建有阙楼、门楼、廓道，是一座并列式三冠二阙三门道森严巍峨的宫门。宫城大殿御道上铺着龙纹地砖，砖的四角饰有法车仑，中间为张牙舞爪、喷云吐雾的团龙。

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